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ne peut leur trouver rien de commun que la caufe qui les
produit; & lorfqu’un vent contraire fuccède, comme cela
arrivelouvent dans toutesles mers, & régulièrement dans
l’océan Indien, tous ces courans prennent une direction
oppofée à la première, & fuivent en fens contraire les
mêmes routes & le même cours, en forte que ceux qui
alloientau fud, vont-au nord, ceux qui couloient vers le
fud-eft, vont au nord- oueft , &c. & ils ont la même étendue
en longueur & en largeur, la même vîteffe, &c. & leur cours
au milieu des autres eaux delà mer,fefaitprécifément de la
même façon qu’il feferoit furlaterre-entre deux rivages op-
pofez & voifins ; comme on le voit aux .Maldives & entre
toutes les ifles -de la mer.des Indes, où les .courans vont
comme les vents pendant (ix mois dans une dir.eétion, &
pendant fix autres mois-dans la dir.eétion oppofée : on a fait
la même remarque fur les-courans qui font .entre les bancs
de fable & entre les hauts-fonds ; & en général tous les
courans, foit qu’ils aient pour caufe le mouvement du flux-
& du reflux, oul’aétion des vents,ont chacun conftamment
la même étendue, la même largeur & la même direélion
dans tout leur cours, •& ils font très - d ifférens les uns des
autres en longueur , en largeur, en rapidité & en direélion,
ce qui ne peut venir que des inégalités des collines, des
montagnes de -des vallées qui font au fond de la mer, comme
l’on voitqu’entre deux illes le courant fuit la direélion
des côtes auffi- bien qu’entre les bancs de fable, les écueils
<& les hauts-fonds. On doit donc regarder les collines &
les montagnes du fond de ia mer, comme les bords qui
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c o n tie n n e n t & qui d irig en t les c o u r a n s , & d è s-lo rs un c o u ra
n t efl u n fle u v e d o n t la largeur efl d é te rm in é e par celle d e
la vallée dans laquelle il co u le , d o n t la rap id ité d é p e n d d e
la fo rc e qui le p ro d u it, c om b in é e av e c le plus ou le mo in s
d e larg eu r d e l ’intervalle p a r o ù il d o it p a ffe r, & enfin d o n t
la d ire é lio n efl tra c é e p a r la p o fitio n de s collines & des
inégalités e n tre lefqueUes il d o it p re n d re fon cours.
C e c i é tan t e n te n d u , n ous allons d o n n e r u n e raifon palpab
le d e c e fait fingulier d o n t n o u s av o n s p a rlé , d e c e tte
c o rre fp o n d a n c e de s angles d e s m o n ta g n e s & d e s collines,
qu i fe tro u v e p a r - t o u t , 8c qu o n p e u t o b fe rv e r dans to u s
le s pays du m o n d e . O n v o it en je tan t les yeux fur les ru if-
fe a u x , les rivières & to u te s les e a u x -c o u ra n te s , q u e les
b o rd s qui les c o n tie n n e n t fo rm en t to û jo u rs de s angles a lte
rn a tiv em e n t o p p o f e z ; d e fo rte q u e q u a n d un fleuve fait
u n c o u d e , l ’un de s b o rd s du fleu v e fo rm e d ’un c ô té u n e
av an c e o u un an g le re n tra n t dans les te r r e s , & l ’au tre b o r d
fo rm e au co n tra ire u n e p o in te o u un angle faillant h o rs
d e s te r r e s , & q u e dans to u te s les finuofités de leu r co u rs
c e tte c o rre fp o n d a n c e de s angles a lte rn a tiv em en t o p p o fe z
fe tro u v e to û jo u rs ; elle efl en effet fo n d é e fu r les lo ix d u
m o u v em e n t de s eaux & l ’égalité d e l ’a é tio n des f lu id e s ,
& il n o u s fe ra it facile d e d ém o n tre r là c au fe d e c e t e ffe t,
mais il n o u s fuffit ici q u ’il foit-généra l & u n iv e rfe llem e n t
re co n n u -, & q u e to u t le m o n d e puifle s ’aflurer p a r le s y e u x
q u e to u te s les fois q u e le b o rd d ’une riv iè re fait u n e av an c e
d an s les te r r e s , q u e je fu p p o fe à main g a u c h e , l ’autre b o rd
fa it au co n tra ire u n e av an c e h o rs de s terre s à -main droite^
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