L e s différentes co u ch e s d o n t la te rre eft c om p o fé e , ne
fo n t pas difpofées fuivant l’o rd re d e leu r pe fan teu r fp é c i-
f iq u e , fo u v en t o n tro u v e des co u ch e s de matières p e la n tes
pofé es fur des co u ch e s de matières plus légères ; p o u r
s’en a iïu re r il n e faut q u ’examiner la n a tu re des terres fur
Jefquelles p o rte n t les r o c h e r s , & o n verra q u e c ’e ll o rd in
a irem e n t fu r des glaifes o u fur des fables qui fo n t fpéci-
fiq u em en t m o in s pefans q u e la m a tiè re d u ro c h e r : dans
les collines & dans les autres pe tites é lévations o n re c o n -
n o ît facilement la bafe fur laquelle p o rte n t les ro ch e rs ;
mais il n ’en eft pas de m êm e des grandes m o n ta g n e s , n o n
fe u lem e n t le fom m e t eft de ro c h e r, mais ces ro c h e rs p o r te
n t fur d ’autres ro c h e rs , il y a m o n tag n e s fur m o n ta g n e s
& ro c h e rs fu r r o c h e r s , à des h au teu rs fi çonfidérables &
dans une fi g ran d e é ten d u e d e te rre in , q u ’o n n e p e u t g u è re
s’aflurer s’il y a de la te rre d e fio u s, <Sc de quelle n a tu re eft
c e tte te rre : o n v o it des ro ch e rs c o u p e z à p ic qu i o n t
plufieurs c entaines de pieds d e h a u te u r , ces ro ch ers p o r te
n t fur d ’au tre s, qui p e u t-ê tre n ’en o n t pas m o in s , c e p e n d
a n t n e p e u t - o n pas c o n c lu rre d u p e tit au g ran d ! &
p u ifq u e les ro ch ers des pe tites m o n tag n e s d o n t o n v o it
la h a i e , p o rte n t fur des terres mo in s pefantes & moins
folides q u e la p ie rre , ne p e u t - o n pas croire q u e la bafè
des hautes mo n tag n e s eft auiïi d e te rre ! au refte to u t ce
q u e j’ai à p ro u v e r i c i , c ’eft q u ’il a p û arriver n a tu re llem
e n t, p a r le m o u v em e n t des e a u x , q u ’il fe fo it a c c u m
u lé des matières plus pefantes au deflus des plus lég è res
, & q u e fi cela fe tro u v e en effet dans la p lu p a rt
T h é o r i e d e la T er r e . 257
d e s collines-, il éft p ro b a b le q u e c e la eft a rrivé c om m e
je l ’explique dans le tex te ; mais q u a n d m êm e o n v o u d
r a it fe re fufe r à m e s ra ifo n s , en m ’o b je c fa n t q u e je n e
fuis pas b ien fo n d é à fu p p o fe r q u ’avant la fo rm a tio n des
m o n ta g n e s , les matière s les plus pe fantes é to ie n t au d e f-
fo u s de s m o in s p e fa n te s , je ré p o n d ra i q u e je n ’affure rien
d e g én éra l à c e t é g a rd , p a rc e q u ’il y a plufieurs m an iè re s
d o n t c e t effet a p u fe p ro d u ir e , fo it q u e les m atière s p e -
fàn te s fuftent au de flo u s o u au d e flu s , ou p lac ée s indiffér
em m e n t, c om m e n o u s les v o y o n s a u jo u rd ’h u i ; c a r p o u r
c o n c e v o ir c om m e n t la .m e r ayant d ’a b o rd fo rm é u n e
m o n ta g n e d e g laife, l ’a e n fu ite c o u ro n n é e d e ro c h e r s , il
fuffit d e faire a tte n tio n q u e les fé d im en s p e u v e n t v en ir
fu c c e ffiv em en t d e differens e n d ro its , & q u ’ils p e u v e n t ê tre
d e matière s d ifferente s, en fo rte q u e dans un e n d ro it d e la
m e r o ù les eaux a u ro n t d é p o fé d ’a b o rd plufieurs fé d im
e n s d e g la ife , il p e u t tr è s -b ie n a rriv e r q u e to u t d ’un
c o u p au lieu d e glaife les eaux a p p o rte n t de s féd im en s
p ie rre u x , & c e la , p a rc e q u ’elles a u ro n t en lev é du fo n d , o u
d é ta c h é de s c o te s to u te la glaife , & q u ’enfüite elles a u r
o n t a ttaq u é les ro c h e r s , o u b ien p a rc e que les premiers
fé d im en s v e n o ie n t d ’un e n d ro it, & les fé c o n d s d ’un autre.
A u re fte c ela s ’a c c o rd e p a rfa item en t a v e c les o b fe rv a -
tio n s , p a r lefquelles o n r e c o n n o ît q u e les lits d e te r r e ,
d e p ie r r e , d e g ra v ie r, d e fa b le , & c. n e fu iv en t au cu n e
rè g le dans leu r a rra n g em e n t , 011 du m o in s fe tro u v en t
p la c e z in d iffé rem m en t & c om m e au h a fa rd les u ns au
de flus de s autres.
Tome 1. K k