d if f é r e n c e , & n o u s d iro n s p o u rq u o i le grès n ’eft pas dif-
p o f é , c om m e lés autres m a tiè re s , pa r lits h o riz o n ta u x , &
q u ’il efl en b lo c s irréguliers p o u r la fo rm e & p o u r la
p o fitio n .
O n a d e m êm e o b fe rv é q u e les lits d e te rre fo n t les
m êm e s de s deux c ô té s d e s d é tro its d e la m e r , & c e tte
o b fe rv a tio n , qui efl im p o rta n te , p e u t n o u s c o n d u ire à
re c o n n o ître les te rre s & les iiles qui o n t é té fép a ré e s d u
c o n tin e n t; elle p ro u v é , pa r e x em p le , q u e l’A n g le te rre a
é té fép aré e d e la F r a n c e , l ’E fp ag n e d e l ’A friq u e , la Sicile
de l ’I ta lie , & il fe ro it à fo u h a ite r q u ’o n .e û t fait la
m êm e o b fe rv a tio n d an s to u s les d é tro its ; je fu isp e rfu a d é
q u ’o n la tro u v e ro it vraie p re fq u e p a r -to u t, & p o u r c om m
e n c e r par le plus lo n g d é tro it q u e no u s c o n n o iffio n s ,
q u i efl celui d é M age llan , n o u s n e fç a v o n sp a s fi les m ê m
e s lits d e p ie rre le tro u v e n t à la m êm e h a u te u r d e s deux
c ô t é s , mais n o u s v o y o n s à l ’in lp e é lio n d e s c a rte s p a rticu
liè re s d e c e d é t r o i t , q u e les deux c ô te s é lev ée s qui le
b o r n e n t , fo rm e n t à peu p rè s, c om m e les m o n ta g n e s d e là
te rre , d e s angles c o rre fp o n d a n s , & q u e les angles faillans
fo n t o p p o fe z aux angles ren tran s dans les d é to u rs d e c e
d é t r o i t , c e qui p ro u v e q u e la te rre d e F e u d o it ê tre r e g
a rd é e c om m e u n e p a rtie du c o n tin e n t d e l ’A m é r iq u e ;
il en efl de m êm e d u d é tro it d e F o r b is h e r , f i l l e d é F r if -
lan d p a ro ît av o ir é té fép aré e d u c o n tin e n t d u G ro e n la n d .
L e s iiles M a ld iv e s ne fo n t féparées les unes d e s autres
q u e p a r d e p e tits trajets d e m er, d e ch aq u e c ô té de fquels
fe tro u v en t d e s b an c s &. d e s ro c h e rs c om p o fe z d e la
T h é o r i e d e la T e r r e . 253
m êm e m a tiè re ; to u te s c e s iiles qui, prifes e n fem b le , o n t
p rè s d e 2 0 0 lieues d e lo n g u e u r, n e fo rm o ie n t a u tre fo is
q u ’u n e m êm e t e r r e , elles fo n t divifées en tre iz e p ro v in c
e s q u e l ’o n appelle Atollons. C h a q u e A to IIo n c o n tie n t
u n g ra n d n om b re d e p e tite s iiles d o n t la p lu p a rt fo n t
ta n tô t fu bm e rg é e s & ta n tô t à d é c o u v e rt ; mais c e q u ’il y a
d e rem a rq u a b le , c ’efl q u e ces tre iz e A to llo n s fo n t c h a c u n
e n v iro n n e z d ’u n e chaîne d e ro c h e rs d e m êm e n a ture d e
p i e r r e , & q u ’il n ’y a que tro is ou qu a tre o u v e rtu re s d a n -
ge reu fe s pa r o ù o n p e u t e n tre r d an s ch aq u e A to llo n ; ils
fo n t to u s p o fe z d e fuite & b o u t à b o u t, & il p a ro ît é v id
em m e n t q u e c es ifles é to ie n t autre fois u n e lo n g u e m o n tag
n e c o u ro n n é e d e ro c h e rs . Voyez Voyages de Franç.
Pyrard. vol. i. Paris, iy ip . pag, loy . ire.
Plu fieu rs a u te u r s , c om m e V e rfle g a n , T w in e , S om m
e r, & fu r-to u t C am p b e ll dans fa d e fc rip tio ii d e l’A n g le t
e r r e , au ch ap . d e la p ro v in c e d e K e n t, d o n n e n t de s rai-
fo n s trè s-fo rte s p o u r p ro u v e r q u e l’A n g le te rre é to it a u tre fo
is jo in te à la F r a n c e , & q u ’e lle en a é té féparé e p a r un
c o u p d e m e r qui s ’é tan t o u v e rt c e tte p o r t e , a laiffé à d é c
o u v e rt u n e g ra n d e quantité d e te rre s baffes & m a ré c a -
g e u fe s to u t le lo n g de s c ô te s m érid io n a le s d e l ’A n g le te
rre . L e D o é t e u r Wallis fait valoir c om m e u n e p re u v e
d e c e f a it , la c o n fo rm ité d e l ’an c ien langage d e s G a llo is
& d e s B re to n s , & il a jo u te plufieurs o b fe rv a tio n s q u e no u s
ra p p o rte ro n s dans les article s fuivans.
Si l ’o n c o n fid è re e n voy ag ean t la fo rm e de s te r r e in s ,
la p o fitio n d e s m o n ta g n e s & le s finuofité s de s riv iè re s ,
I i iij