cinq jours. Ce mouvement de révolution eft le réfultat de
deux forces, l’une qu’onpeutfe repréfenter comme une
impulfîon de droite à gauche, ou de gauche à droite, &
l ’autre comme une attraction du haut en bas, ou du bas
en haut vers un centre. La direction de ces deux forces
& leurs quantités font combinées & proportionnées .de
façon qu’il en réfulte un mouvement prefqu’uniforme
dans une ellipfe fort approchante d ’un cercle. Semblable
aux autres planètes la terre eft opaque, elle fait ombre,
elle reçoit & réfléchit la lumière, du foleil, & elle tourne
autour de cet aftre fuivant les loix'qui' côrfviennenta là
diftance & à fa denfité relative ; elle tourne auffi fur elle-
même en vingt-quatre heures, & l’axe autour duquel fe
fait ce mouvement de rotation, eft incliné de foixante-
fix degrés & demi fur le plan de l’orbite de fa révolution.
Sa figure eft celle d’un fphéroïde dont les deux axes
different d’environ une cent foixante & quinzième partie,
& le plus petit axe eft celui autour duquel fe fait la rotation!
Ce font-là les principaux phénomènes de la terre j ce
font-là les réfultats des grandes découvertes que l’on a
faites par le moyen de la Géométrie, de l’Aftronomie &
de h Navigation. Nous n’entrerons point ici dans le détail
quelles exigent pour être démontrées, & nous n’examinerons
pas comment on eft venu au point de s’aflurer
de la vérité de tous ces faits, ce feroit répéter ce qui a
été dit ; nous ferons feulement quelques remarques qui
pouiront fèrvir à éclaircir ce qui eft encore douteux ou
contefté, & en même temps nous donnerons nos idées
au fujet de la formation des planètes, & des différens
états par-où il eft poffible qu’elles aient pafle avant que
d ’être parvenues à l’état où nous les voyons aujourd’hui.
On trouvera dans la fuite de cet ouvrage des extraits de
tant de lÿftèmes & de tant d ’hypothèfes fur la formation
du globe terreftre, furies différens états par-où il a pafle &
furies changemens qu’il a fuhis, qu’on ne peut pas trouver
mauvais que nous joignions ici nos conjectures à
celles des Philofophes qui ont écrit fur ces matières, &
fur-tout lorfqu’on verra que nous ne les donnons et)
effet que pour de Amples conjeétures, auxquelles nous
prétendons feulement alfigner un plus grand degré de
probabilité qu’à toutes celles qu’on a faites fur le même
fujet; nous nous refufons d’autant moins à publier ce
que nous avons penfé fur cette matière, que nous efpé-
rons par-la mettre le leéteur plus en état de prononcer
fur la grande différence qu’il y a entré une hypothèfe où
il n entre que des poffibilités, & une. théorie fondée fur
des faits, entre un fyftème tel que nous allons en donner
un dans cet article fur la formation & le premier état de
la terre, & une hiftoire phyfique de fon état aétucl, telle
que nous venons de la donner dans le difeours précédent.
Galilée ayant trouvé la loi de la chûte des corps, &
Képlér ayant obfervé que les aires que les planètes principales
décrivent autour du foleil, & celles que les fatel-
lites décrivent autour de leur planète principale, font proportionnelles
aux temps, & que les temps des révolutions
des planètes & desfàteilites font proportionnels aux racines
Tome I. R