p a r l e d é t r o it d e G ib ra lta r . Il e ft a l le z d iffic ile d e ju g e r d e
la q u an tité d ’eau q u e r e ç o i t u n e m e r , il fa u d r a it c o n n o ît r e
la la r g e u r , la p r o fo n d e u r & la v ît e l fe d e to u s le s f le u v e s
q u i y a r r iv e n t , f ç a v o i r d e c om b ie n ils a u gm e n ten t & d i m
in u e n t dans le s d iffé r e n te s fa ifo n s d e l ’a n n é e ; & q u an d
m êm e to u s c e s fa its fe r a ie n t a c q u i s , le p lu s im p o r ta n t & le
p lu s d iffic ile r e l ie e n c o r e , c ’ e l l d e f ç a v o i r c om b i e n c e t t e
m e r p e r d pa r l ’ é v a p o r a t io n ; c a r en la fu p p o là n t m êm e
p r o p o r t io n n e lle aux fu r f a c e s , o n v o i t b ie n q u e dans un
c lim a t c h a u d e lle d o i t ê t r e p lu s c o n f id é r a b le q u e dans un
p a y s f r o id ; d ’ailleu rs l ’ e au m ê lé e d e fe l & d e b itum e s ’ é v
a p o r e p lu s le n t em e n t q u e l ’ eau d o u c e , u n e m e r a g i t é e ,
p lu s p r om p t em e n t q u ’u n e m e r t r a n q u i lle , la d i f fé r e n c e d e
p r o fo n d e u r y fa it auffi q u e lq u e c h o f e : e n fo r t e q u ’ il e n t re
t a n t d ’ é lem e n s dans c e t t e th é o r ie d e l ’ é v a p o r a t io n , q u ’ il
n ’ e ft g u è r e p o f f ib le d e fa ir e fu r c e la d e s e ft im a t io n s q u i
fo ie n t e x a é le s .
L ’ eau d e la m e r n o i r e p a ra ît ê t r e m o in s claire-, & e lle
e l t b e a u c o u p m o in s fa lé e q u e c e l le d e l ’o c é a n . O n n e
t r o u v e a u cu n e ifle dans to u t e l ’ é te n d u e d e c e t t e m e r , le s
t em p ê t e s y fo n t t r è s - v io l e n t e s & p lu s d an g e r e u fe s q u e
fu r l ’o c é a n , p a r c e q u e to u te s le s e a u x é tan t c o n te n u e s
dans un b a ffin q u i n ’a , p o u r a in li d i r e , a u c u n e i f l i ie , e lle s
o n t urie é lp è c e d e m o u v em e n t d e to u r b i l lo n , lo r fq u ’ e lle s
fo n t a g i t é e s , q u i b a t le s v a ifle a u x d e to u s le s c ô t é s a v e c
u n e v io le n c e in fu p p o r tab le . Voyez les Voyages de Chardin,
page 142.
A p r è s la m e r n o ir e le plu s g r a n d la c d e l ’U n iv e r s e f t la
m e r C a f p i e n n e , q u i s ’ é te n d du m id i au n o rd fu r u n e
lo n g u e u r d ’ e n v ir o n 3 0 0 l i e u e s , & q u i n ’a g u è r e q u e 5 0
lie u e s d e la rg eu r en p r en a n t u n e m e fu r e m o y e n n e . C e la c
r e ç o i t l ’ un d e s plus g ran d s f le u v e s d u m o n d e , q u i e ft le
V o l g a , & q u e lq u e s autre s r iv iè re s c o n f id é r a b l e s , c om m e
c e l le s d e K u r , d e F a i e , d e G e m p o ; mais c e q u ’ il y a d e
f in g u l ie r , c ’ e ft q u ’ e lle n ’ en r e ç o i t a u cu n e dans to u te c e t t e
lo n g u e u r d e 3 0 0 lie u e s d u c ô t é d e l ’o r ie n t : le p a y s q u i
l ’a v o if in e d e c e c ô t é , e ft un d é fe r t d e fa b le q u e p e r fo n n e
n ’a v o it r e c o n n u ju fq u ’à c e s d e rn ie r s tem p s ; le C z a r P ie r r e
p r em ie r y a y an t e n v o y é d e s In g é n ie u r s p o u r le v e r la c a r te
d e la m e r C a f p i e n n e , il s ’ e ft t ro u v é q u e c e t t e m e r a v o it
u n e fig u r e t o u t - à - f a i t d iffé r e n te d e c e l le q u ’o n lui d o n -
n o i t dans le s c a r te s g é o g r a p h iq u e s ; o n la r e p r é f e n t o i t
r o n d e , e lle e ft fo r t lo n g u e & a l f e z é t r o it e ; o n n e c o n -
n o i f fo i t d o n c p o in t d u to u t le s c ô t e s o r ie n ta le s d e c e t t e
m e r , n o n p lu s q u e le p a y s v o if în , o n ig n o r a i t ju fq u ’à
l ’ e x i f t e n e e du la c A r a l , q u i en e f t é lo ig n é v e r s l ’o r ie n t
d ’ e n v ir o n 1 0 0 l i e u e s , o u , fi o n c o n n o i l fo i t q u e lq u e s -u n e s
d e s c ô t e s d e c e la c A r a l , o n c r o y o i t q u e c ’ é to it u n e
p a r tie d e la m e r C a fp i e n n e , en fo r te q u ’a v an t le s d é c o u v
e r te s d u C z a r il y a v o i t dan s c e c lim a t un te r re in d e
p lu s d e 3 0 0 lie u e s d e lo n g u e u r fu r 1 0 0 & 1 y o d e la rg e u r ,
q u i n ’ é to it p a s e n c o r e c o n n u . L e la c A r a l e ft à p eu p r è s
d e fig u r e o b lo n g u e , & p e u t a v o i r 9 0 o u 1 0 0 lie u e s dans,
fa p lu s g r a n d e lo n g u e u r , fu r y o o u 6 0 d e la r g e u r ; il r e ç o i t
d e u x f le u v e s t r è s - c o n f id é r a b le s q u i fo n t le S ird e ro ia s &
1 O x u s , & le s e au x d e c e la c n ’ o n t a u c u n e ifliie n o n p lu s