c o n fid e ra b lem e n t en affez p eu d e tem p s les ro c h e rs d o n t
o n les fé p a re , & il femb le q u ’o n épuife les autre s e n d ro its
o ù o n les p ê c h e ; c ep e n d an t l’a n n é e fuivante o n en r e tro
u v e autant q u ’il y en a v o it a u p a ra v an t, o n n e s ’a p e rç
o it pas q u e la q u an tité d ’h u ître s fo it d im in u é e , & je n e
fç a c h e pas qu o n ait jamais épuifé les e n d ro its o ù elles
v ie n n e n t n a tu re llemen t. U n e fé c o n d é a tte n tio n q u ’il faut
fa ire , c ’efl q u e les coquilles fo n t d ’u n e fu bflanc e an alo g
u e à la p ie rre , q u ’elles fe c o n f e rv e n ttr è s - lo n g -tem p s
d an s les matière s molle s , q u ’elles fe pé trifient a ifém en t
dans les m a tiè re s d u r e s , 6c q u e c es p ro d u c tio n s marines
& c e s c o q u ille s q u e n o u s tro u v o n s fur la te r r e , é ta n t les
d ép o u ille s d e plufieurs f iè c le s , elles o n t d û fo rm e r un
v o lum e fo rt c o n fid é rab le .
Il y a , c om m e o n v o i t, u n e p ro d ig ie u fe q u an tité d e
c o q u illes b ien c o n fe rv é e s dans les m a rb re s , dans les p ie r re
s à c h a u x , dans les c ra ie s , dans les m a rn e s , 6cc. o n lès
t r o u v e , c om m e je viens d e le d ire , p a r collines & par
m o n ta g n e s , elles fo n t fo u v e n t plus d e la m o itié d u v o lu m
e de s matière s o ù elles fo n t c o n te n u e s ; elles p a ro iffen t
la p lupart b ien c o n fe rv é e s , d ’autres fo n t en fra gm e n s, mais
affez g ro s p o u r q u ’on puiffe re c o n n o ître à l ’oe il l ’e lp è c e
d e co q u ille à laquelle c es fragm en s a p p a rtie n n e n t, & c ’efl
la ou fe b o rn e n t les o b fe rv a tio n s & les c o n n o ifîan c e s q u e
i ’in fjje ctio n p e u t n ous d o n n e r. M a is je vais plus loin , je
p ré te n d s q u e les c o q u ille s fo n t l’in te rm è d e q u e la N a tu re
em p lo ie p o u r fo rm e r la p lu p a rt des p ie rre s ; je p ré te n d s
q u e les c r a ie s , les marnes 8c les p ie rre s à chaux n e fo n t
com p o fé e s
T h é o r i e d e l a T e r r e . 2.7 ->
c om p o fe e s q u e d e po u ffière & d e d é trim en s d e c o q u ille s ,
q u e p a r c o n fé q u e n t la q u an tité des coquilles d é tru ite s efl
e n c o re in fin im en t plus co n fid é rab le q u e c elle de s c o q u ille
s co n fe rv é e s : o n verra dans le d ifco u rs fu r les miné raux
les p reu v e s q u e j ’en d o n n e rai ; je m e co n te n te ra i d ’in d iq
u e r ici le p o in t d e v û e fous leq u e l il faut c o n fid é re r les
c o u c h e s d o n t le g lo b e efl c om p o fé . L a p rem iè re c o u c h e
e x té rieu re efl fo rm é e du lim o n d e l ’a i r , du fé d im e n t de s
p lu ie s , des r o f é e s , & d e s parties v ég étale s o u a n im a le s ,
ré d u ite s en pa rticule s dans lefquelles l ’a n c ie n n e o rg a n i-
fa tion n efl pas fe n fib le ; les c o u c h e s inté rieure s d e craie ,
d e m a rn e , d e p ie rre à c h a u x , d e m a rb r e , fo n t com p o fé e s
d e d é trim en s d e co q u ille s 6c d ’autres p ro d u c tio n s m a rin
e s , m ê lé e s a v e c de s fragmens d e c o q u ille s o u a v e c de s
c o q u ille s e n tiè re s , mais les fables vitrifiables 6c l ’argille
fo n t les matière s d o n t l ’in té rieu r du g lo b e efl c om p o fé ;
elles o n t é té vitrifiées dans le tem p s q u e le g lo b e a pris fa
f o rm e , laquelle fuppofe n é c e ffa irem e n t q u e la m atière a
é té to u te en fufion. L e g r a n ité , le ro c v i f , les cailloux 6c
les g rè s en g ra n d e maffe , les a rd o ife s , les c h a rb o n s d e
te rre d o iv e n t leu r o rig in e au fable & à l ’a rg ille , 6c ils fo n t
auffi d ilp o fe z p a r c o u c h e s ; mais les tu f s , les grès & les
cailloux qui ne fo n t pas en g ra n d e m a ffe , les c ry flau x , les
métau x ; les p y r ite s , la plu p art de s miné raux , le s fb u -
fre s , &c. fo n t de s matière s d o n t la fo rm a tio n efl n o u v e lle
en c om p a ra ifo n dè s m a rb re s , des p ie rre s c a lc in a b le s, de s
c raies , de s m a rn e s , 6c d e to u te s les autre s matières qui
fo n t difpofees pa r c o u c h e s h o rizo n ta le s, & qui c o n tie n n e n t
Tome I. M m