6 1o H i s t o i r e N a t u r e l l e .
C O N C L U S I O N .
I l p a ro ît c ertain pa r les p reu v es q u e n ous avons d o n n é e s
( A rt. v u & v i n ) q u e les c o n fin e ra terre ftre s q n t é té
autrefois co u v e rts pa r les eaux de la m e r; il p a ro ît to u t
auffi certain ( A rt. x i i ) q u e le flux & le re flu x , & les
autre s m o u v em en s des e aux, d é ta c h e n t ç o n tin u e llem e n t
de s c ô te s & du fo n d d e la m e r, d e s matières d e to u te
e fp è c e , & de s coquilles qui fe d é p o fe n t enfuite q u e lq u e
p a r t , & tom b e n t au fo n d d e l’eau c om m e de s f e d im e n s ,
& q u e c ’e f t- là l ’o rig in e de s c o u c h e s parallèles & h o riz
o n ta le s q u ’o n tro u v e p a r-to u t. Il p a ro ît ( A rt. ix ) q u e les
inégalités du g lo b e n ’o n t pas d ’autre caufe q u e celle du
m o u v em e n t de s eaux d e la m e r , & q u e les m o n ta g n e s
o n t é té p ro d u ite s p a r l ’amas fu c c e ffif & l ’c n ta flem cn t des
féd im en s d o n t n o u s pa rlons , qui o n t fo rm é les différ
e r a lits d o n t elles fo n t c om p o fé e s . Il eft é v id e n t q u e les
co u ran s qui o n t fuivi d ’a b o rd la d ire é lio n d e ces inéga lité
s , leu r o n t d o n n é enfuite à to u te s la figure.qu elles c o n -
fe rv e n t e n c o re a u jo u rd ’hui (A r t. x i i l j , ç e ft-à -d irç , c e tte
c o rre fp o n d a n c e alte rna tive de s angles fàillans to u jo u rs
o p p o fe z aux angles rentrans. Il pa roit d e m êm e ( A rt. v i n
& x v i i i ) q u e la plus g ran d e pa rtie des matières q u e la
m e r a d é ta ch é e s d e f o n i b n d & de fes c ô te s , é to ie n t en
p o u fliè re lo rfq u ’elles fe fo n t p ré c ip ité e s en fo rm e de fé d
im e n s, & q u e c e tte p o u fliè re impalpable a rempli l’in té
rie u r de s coquilles ab fo lum en t & p a rfa item en t, lo rfq u c
c e s matières fe fo n t tro u v é e s o u d e la nature m êm e des
T h é o r i e d e l a T e r r e . 6 i i
c o q u ille s , ou d ’u n e au tre nature analogue. II eft certain
( A rt. x v i i ) que les c o u c h e s h o rizo n ta le s qui o n t été
p ro d u ite s fu c c e ffiv em en t pa r le fé d im e n t des eaux & qui
é to ie n t d ’a b o rd .d a n s u n état d e m o lle flë , o n t a cquis de
la d u re té à mefure q u ’elles fe fo n t d e ffe c h é e s, & q u e ce
d e fsè c h em e n t a. p ro d u it de s fen te s p e rp en d icu la ire s qui
trav e rfen t les c o u ch e s h o rizo n ta le s.
Il n ’eft pas poffible d e d o u te r après avoir v û les faits
qui fo n t ra p p o rte z dans les A rticles x , x i , x i v , x v ,
X V I , x v i i , x v i i i & x i x , q u ’il ne fo it a rrivé u n e
infinité de ré v o lu tio n s , d e b o u le v e rfem e n s, d e c h a n g em e n s
particuliers & d ’alté ra tions fur la furface d e la te r r e , tan t
p a r le m o u v em e n t naturel des eaux d e la m e r q u e p a r
l ’a ction de s p lu ie s, des g e lé e s , de s eaux c o u ra n te s , des
v e n ts ; de s feux fo û te rra in s , de s trem b lem en s d e te r r e ,
de s in o n d a tio n s , &c. & q u e p a r c o n fé q u e n t la m e r n ’ait
p u p re n d re fu c c e ffiv em en t la p la c e d e la te rre , fu r - to u t
dans les premiers tem p s après la c réa tion où les matières
terreftres é to ie n t b e au c o u p plus molles q u ’elles n e le fo n t
a u jo u rd ’h u i. II faut c e p e n d a n t av o u e r q u e no u s ne p o u v
o n s ju g er q u e trè s -im p a rfa item e n t de la fucceffion des
ré v o lu tio n s n a tu re lle s; q u e n ous ju g eo n s e n c o re mo in s
d e la fuite de s a c c id e n s , des ch an g em en s & de s altératio
n s ; q u e le défaut de s m o n um en s h ifto riq u e s nous p rive
d e la c o n n o iflan c e des faits; il n o u s m an q u e d e l ’expé rie
n c e & du tem p s; no u s n e faifons pas réflexion q u e c e
tem p s qui nous m a n q u e , ne m an q u e p o in t à la N a tu re ;
n o u s voulons ra p p o rte r à l ’inftant d e n o tre exiftence les
H h h h ij