524. H i s t o i r e Na t u r e l l e .
c om m u n ém e n t 4.0 lieues d e largeur, y c om p ris les S ie rra s,
qui fo n t d e s m o n ta g n e s m o in s é levées que les A n d e s ; la
fu rfac e d e c e te rre in eft d o n c d e 6 8 0 0 0 lieues carrées ;
je fu p p o fe q u e l ’épaifleur d e la matière d ép la c é e pa r le
trem b lem e n t, eft d ’u n e lie u e , c ’e ft-à -d ire , q u e la h a u te u r
m o y en n e d e ces m o n tag n e s, prife d u fom m e t ju fq u ’au p ied ,
o u p lu tô t ju fq u ’aux c ave rnes qui dans c e tte h y p o th è fe d o iv
e n t les ftip p o rte r, n ’eft que d ’u n e lie u e ; c e q u ’o n m ’a c c
o rd e ra fa c ilem e n t, alors je dis q u e la fo rc e de l ’explofion
o u du trem b lem e n t d e te rre aura é levé à u n e lieue d e h au te
u r, u n e q uantité d e te rre égale à 6 8 0 0 0 lieues cu b iq u e s ;
o r J’a é tio n é tan t égale à la ré a c tio n , c e tte explofion aura
c om m u n iq u é au refte du g lo b e la m êm e quantité d e m o u v
em e n t; mais le g lo b e e n tie r eft d e 1 2 3 1 0 5 2 3 8 0 1 lieues
cu b iq u e s d o n t ô ta n t 6 8 0 0 0 il re fte 1 2 3 1 0 4 5 5 8 0 1 lieues
c u b iq u e s , d o n t la q u an tité d e m o u v em e n t aura é té égale
à celle d e 6 8 0 0 0 lieues cu b iq u e s é levées à u n e lie u e ;,
d ’o ù l ’o n v o it q u e la fo rc e qui aura é té aflez g ran d e p o u r
d ép la c e r 6 8 0 0 0 lieues cu b iq u e s & les po u ffer à u n e lie u e ,
n ’aura pas dép la c é d ’un p o u c e le re fte du g lo b e .
Il n ’y a u ra it d o n c pas d ’impoflibilité abfolue à fu p p o fe r
q u e les m o n tag n e s o n t été élevée s p a r des trem b lem en s
d e te rre , fi leu r c om p o fitio n in té rieu re aufti-bien q u e leur
fo rm e e x té rie u re , n ’é to ie n t pas é v id em m e n t l ’o uvrage
d e s eaux de la mer. L ’in té rieu r eft c om p o fé d e c o u ch e s
régulière s & p a rallè les, remp lie s d e c o q u ille s ; l’ex té rie u r
a u n e figure d o n t les angles fo n t p a r-to u t c o rre lp o n d a n s ,
c f t- il c ro y ab le que c e tte c om p o fitio n u n ifo rm e & c e tte
fo rm e régulière aient é té p ro d u ite s par des fe co u fles irré gulières
& de s explofions fubites î
Mais c om m e c e tte o p in io n a prévalu c h e z que lque s
P h y fic ien s, & q u ’il n ous p a ra ît q u e la N a tu re & les effets
d e s trem b lem en s d e te rre n e fo n t pas bien e n te n d u s , nous
c ro y o n s q u ’il eft n é ce fla ire d e d o n n e r fur cela q u e lq u e s
id é e s qui p o u rro n t fe rv ir à é clairc ir c e tte matière.
L a te rre ayant fubi de g rands ch an g em en s à la fu rfa c e ,
o n tro u v e m êm e à de s p ro fo n d eu rs c o n fid é ra b le s , des
tro u s , de s c av e rn e s , de s ruiffeaux fo û terra in s & de s e n d
ro its vu id es qui fe c om m u n iq u en t qu e lq u e fo is p a r de s
fen te s & des boyaux. Il y a d e d eu x e lp è c e s d e c a v e rn e s ,
les premiè re s fo n t c elles qui fo n t p ro d u ite s p a r l ’a é tio n
de s feux foûterrains & de s v olcans ; l'a c tio n du feu fo û -
ièv e , ébranle & jette au loin les m atière s fu p é rie u re s , 6c
en m êm e tem p s elle d iv ife , fe n d & d é ran g e c elles qui fo n t
à c ô té , & p ro d u it ainfi de s c a v e rn e s, de s g ro tte s , des trous
& de s a n fra é lu o fité s, mais c ela n e fe tro u v e o rd in a irem e n t
q u ’aux environs de s haute s mo n tag n e s o ù fo n t les v o lcan s,
& c es e lp è c e s d e c avernes p ro d u ite s par l’a c tio n du feu
fo n t plus rares q u e les c av e rn es d e la fé c o n d é e fp è c e ,
qui fo n t p ro d u ite s pa r les eaux. N o u s avons vu q u e le s
differentes c o u c h e s qui c om p o fe n t le g lo b e te rre ftre à là
fu rfa c e , fo n t to u te s in te rrom p u e s p a r de s fente s p e rp e n diculaires
d o n t n o u s explique rons l ’o rig in e dans la fuite ;
les eaux d e s pluies & des v a p e u rs , en d e fc e n d an t p a r ces
fente s p e rp en d icu la ire s, fe ra lfemb len t fur la gjaife & fo rm
e n t de s fo u rc e s & de s ruiffeaux; elles c h e rc h e n t pa r leur.
V u u iij