d’autres matières fondues & calcinées qui font renfermées
dans les entrailles de la terre, prouvent que l’incendie a
été général, & qu’il a précédé l’exiftence des mers. Quoique
ces penfées foient dénuées de preuves, elles font
élevées, & on fent bien qu’elles font le produit des méditations
d’un grand génie. Les idées ont de la liaifon ,
les hypothèfes ne font pas abfolument impoffibles, & les
conféquences qu’on en peut tirer ne font pas contradictoires
; mais le grand défaut de cette théorie, c’eft qu’elle
ne s’applique point à l’état préfent de la terre, c’eft le
pafte qu’elle explique, & ce pafte eft fi ancien & nous a
Jaifle fi peu de veftiges qu’on peut en dire tout ce qu’ont
voudra, & qu’à proportion qu’un homme aura plus d’ef-
prit, il en pourra dire des chofes qui auront l’air piusvrai-
femblable. Aflurer, comme l’alfure Whifton, que la terre
h été comète, ou prétendre avec Leibnitz qu’elle a été
foleil, c’eft dire des chofes également poffibles ou im-
poflibles, & auxquelles il feroit fuperflu d’appliquer les
règles des probabilités : dire que la mer a autrefois couvert
toute la terre, qu’elle a enveloppé le globe tout
entier, & que c’eft par cette raifon qu’on trouve des
coquilles par-tout, e’eft ne pas faire attention à une chofe
très - effentielle, qui eft l’unité du temps de la création;
car fi cela etoit, il faudroit néeeffairement dire que les
coquillages & les autres animaux habitans des mers, dont
on trouve les dépouilles dans l’intérieur de la terre , ont
«xifté les premiers, & long-temps avant l’homme & les
animaux terreftres : or indépendamment d.u témoignage
T h é o r i e d e l a T e r r e . 1 9 7
d e s liv r e s f a c r e z , n ’ a - t -o n pas ra ifo n d e c r o i r e q u e to u te s
le s e fp è c e s d ’an im au x & d e v é g é ta u x fo n t à p e u p r è s a ulfi
a n c ie n n e s le s u n e s q u e le s autre s î
M . S c h e u h z e r dans u n e d iffe r ta t io n q u ’ il a a d r e f fé e à
l ’A c a d ém i e d e s S c ie n c e s en 1 7 0 8 , a t t r ib u e , c om m e
W o o d w a r d , le c h a n g em e n t o u p lu tô t la f é c o n d é f o r m
a t io n d e la fu r fa c e du g l o b e , au d é lu g e u n iv e r f e l ; &
p o u r e x p liq u e r c e l le d e s m o n t a g n e s , il d it q u ’ ap rè s le
d é lu g e D i e u v o u la n t fa ire r e n t r e r le s eau x dan s le s r é fe r -
v o i r s fo û t e r r a in s , a v o i t b r ifé & d é p la c é d e fa m a in to u t e -
p u if ia n t e u n g ra n d n om b r e d e lits aup ara van t h o r iz o n ta u x ,.
& le s a v o i t é le v e z fu r la fu r fa c e d u g lo b e ; to u te la
d iffe r ta t io n a é té fa ite p o u r a p p u y e r c e t t e o p in io n . C o m m
e il fa llo it q u e c e s h au teur s o u ém in e n c e s fit lfe n t d ’u n e
c o n f if ta n c e fo r t fo l id e , M . S c h e u h z e r r em a rq u e q u e D i e u
n e le s tira q u e d e s lie u x o ù il y a v o i t b e a u c o u p d e
p ie r r e s , d e - l à v i e n t , d i t - i l , q u e le s p a y s , c om m e la
S u i f t e , o ù il y en a u n e g r a n d e q u a n t ité , fo n t m o n ta g
n e u x , & q u ’au c o n t ra ir e c e u x q u i , c om m e la F la n d r e ,
l ’A l l em a g n e , la H o n g r i e , la P o l o g n e , n ’o n t q u e du fa b le
o u d e l ’a r g i l l e , m êm e à u n e a f fe z g r a n d e p r o fo n d e u r ,
fo n t p r e fq u ’ e n t iè r em e n t fans m o n ta g n e s . m B É a l’HiJi. de
l ’Acad. 170 8 , pag. 3 2 .
C e t au teu r a eu p lu s q u ’a u cu n autre le d é fa u t d e v o u lo
i r m ê le r la p h y f iq u e a v e c la t h é o l o g i e , & q u o iq u ’ il n o u s
a i t d o n n é q u e lq u e s b o n n e s o b f e r v a t io n s , la p a r tie f ÿ f t é -
m a t iq u e d e fe s o u v r a g e s e ft e n c o r e plu s m au v a ife q u e
c e l le d e to u s c e u x q u i l ’o n t p r é c é d é , il a m êm e fa it fu r
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