duellement, peut donc se trouver composé lui-même
de trois systèmes de nerfs , tout-à-fait particuliers,
puisque chacun d’eux produit une faculté indépendante
de celles des autres.
La partie du système nerveux qui donne lieu aux
differens actes de l’intelligence est elle-même composée
de différens systèmes particuliers ; puisque bon
sait que dans certaines démences invétérées, le malade
pense et raisonne assez bien sur beaucoup d’objets
differens, tandis que , sur certains sujets qui
lont trop affecté et qui ont altéré son organe, il
n a plus de mesure et n’offre plus que les symptômes
d’uae folie constante. C’est d’après la connaissance
de ce fait observé et bien constaté depuis, que Cer ■*
•vantes a peint Dom Quichotte entièrement fou sur
le seul sujet de la chevalerie errante. Il n’a fait
qu’une fiction, mais il a pris son modèle dans la
nature.
Enfin, si, dans certaines folies permanentes de
cette sorte, 1 organe se trouve altéré suffisamment
pour être réellement désorganisé, dans d’autres qui
ne sont que passagères, il ne l’est pas assez pour être
hors d’état de pouvoir se rétablir. De là , cette deuxième
sorte de folie que constituent nos grandes passions
-, folies qui ne sont pas toujours irrémédiables,
et dont certaines d’entr’elles se guérissent avec le
temps.
Il suit de ces considérations : i.° Qu’il y a toujours
un rapport parfait entré l’état de l’organe qui donne
une faculté et celui de la faculté elle-même (i) •
2.° que toutes celles que l’observation nous a montré
particulières et indépendantes, sont nécessairement
dues à autant de systèmes d’organes particuliers, seuls
capables de les produire.
Ainsi, dans les animaux qui ont le système nerveux
le plus simple, comme des filets nerveux, sans cerveau
et sans moelle longitudinale, le phénomène du
sentiment ne saurait encore se produire ; et, en effet,
on ne voit encore à l’extérieur des animaux qui sont
dans ce cas, aucun sens particulier, aucun organe
pour la sensation. Cependant, puisque, dans ces
animaux, l’on aperçoit des muscles et des nerfs pour
les mettre en action, le mouvement musculaire est
donc une faculté dont ils jouissent, quoique le sentiment
soit encore nul pour eux.
Dans les animaux d’un ordre plus relevé, c’est-
à-dire , plus avancés dans la composition de leur organisation,
le système nerveux offre non-seulement
des nerfs, mais encore un cerveau ; et presque toujours,'
en outre, une moelle longitudinale noueuse.
(i) On ne doit pas s’étonner s i , à mesure que nous avançons
en âge, nos goûts et nos penchans changent, quoiqu’in-
sensiblement 5 car nos organes subissant eux-mêmes des
changemens réels dans leur état, nous sentons alors très-
différemment : cela est bien connu.
Tome /.