LE MANDRILL.
C ette espèce forme, avec le D r ill, dans le genre des Cynocéphales, un groupe
particulier, qui se caractérise par l’extrême brièveté de la queue, et surtout par
les brillantes couleur de la p eau, dans quelques-unes des parties du corps.
En général les - couleurs des Mammifères sont ternes : les pelages, d’un ton
verdâtre formé par un mélange, sur chaque poil, d’anneaux jaunes et n oirs, sont
ceux qui ont le plus d’éclat: c’est pour les oiseaux principalement que la nature
semble avoir réservé toutes les richesses de sa palette; cependant, par une exception
fort extraordinaire, le Drill et le Mandrill, lorsqu’ils sont adultes, ont
toutes les parties supérieures des cuisses colorées par un mélange éclatant de
rouge et de b leu , qui pourrait le disputer pour la vivacité au plus beau plumage.
Ce ne sant pasJes rJw*/. eo.t nninuinx. rcflécIii^Kf'iit ce brûlant mélange;
c’est la peau.elle-même; et ces couleurs ne sont point inhérentes à sa substance*
elles ne sont qu’un effet de la plénitude de la vie ï avant l’âge adulte on ne
les aperçoit point; et elles pâlissent et s’effacent dès que l’animal est malade. Le
Mandrill a encore les deux côtes saillantes qui se trouvent de chaque côté du n e z ,
dans toute-la longueur du museau des Cyno cép h ale s ,.co lo ré par le bleu le plus
p u r , et le nez lui-même devient d’un rouge brillant avec l’âge adulte; mais quoique
ces couleurs aient beaucoup d’é clat, elles ne sont pas comparables à celles
des cuisses; on en voit même se développer de semblables chez d’autres quadrumanes
à l’époque où ils arrivent au terme de leur accroissement, comme nous
l’avons vu chez le Malbrouk, dont les testicules deviennent du bleu lapis le plus
beau, chez le G r iv e t, dont les mêmes parties prennent la plus belle couleur
v e r te ,.e tc . : du reste le Mandrill a tous les caractères des Cynocéphales tels que
nous les avons fait connaître, d’abord dans notre description du Babouin, et
ensuite dans notre article général sur le genre. Tout ce qui nous - reste à faire
pour donner une idée, complète, de cette espèce, c’est de décrire ses caractères
spécifiques, auxquels l’âge fait éprouver quelques variations.
Dans leurs premières années , avant le développement des canines, ces animaux
ont la tête large et co urte, et le corps assez trapu; leu r face est noire avec
les deux côtes maxillaires bleues et ridées; les fesses, ne montrent encore aucune
couleur particulière, et les testicules sont de couleur tannée. Dés que les canines
commencent à pousser, leur corps et leurs membres s’allongent, et prennent des
proportions élancées en même temps que leur physionomie devient plus grossière