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LE DRILL VIEUX.
JNous avons fait sentir, en donnant la description du Chacma, combien il était
nécessaire, pour se faire une idée juste des Cynocéphales, de les connaître lorsqu’ils
avaient acquis tout leur développement, et par conséquent leur véritable
physionomie. Le Drill mâle, que nous avons publié dans les précédentes Livraisons,
n’était point encore entièrement adulte, quoiqu’il fût très-près de le devenir.
Celui que nous donnons aujourd’hui fait voir les changements considérables que
cette espèce éprouve dans l’espace de cinq à six ans : ils sont tels, qu’autrefois
on n aurait pas balancé à faire deux espèces de ces deux animaux, comme on
lavait fait, dans 1 espèce du Mandrill, pour des individus d’âge diiférent. Aujourd’hui
de telles erreurs ne pourraient se renouveler que de la part des naturalistes
qui ne seraient pas à même de former leur expérience sur des animaux vivants;
et, comme ceux qui sont dans ce dernier cas sont assez nombreux, les Ménageries
étant rares, il est encore nécessaire de montrer ces modifications de l’âge,
qui font varier les formes, les proportions et souvent les couleurs. Il est à remarquer
que ces grands changements que le temps amène ne s’observent que chez les
espèces voisines de 1 Homme; ce n’est guère que chez elles que l’on reconnaît,
par les traits et la physionomie, le jeune âge, l’âge fait et la vieillesse. Pour distinguer
ces différentes époques de la vie chez les autres animaux, il faut avoir
recours à des caractères particuliers, tels que l’usure des dents, la grandeur des
cornes, etc. etc., qui n’ont point de rapports nécessaires avec les apparences
extérieures et générales; au contraire, l’Homme et la plupart des Quadrumanes,
au moins les Guenons, les Macaques et les Cynocéphales, montrent les traces
de leur âge, dans les formes des membres, dans les proportions de la tête, dans
les dimensions des parties abdominales, dans l’élasticité de la peau; e t, avec
quelque expérience, on ne balance pas plus à prononcer, dès le premier regard,
que tel Quadrumane est arrivé" à telle époque de sa vie, qu’on ne le fait pour
déterminer approximativement l’âge d’un Homme.
La raison de ces différences entre les Quadrumanes et les Digitigrades, les
Solipèdes ou les Ruminants, mériterait d’être recherchée par les anatomistes-phy-
siologistes; car elle est due en grande partie, et surtout pour ce qui tient aux
traits de la face, au degré de connexion qui existe entre le physique et le moral
de ces animaux.