opération. Ainsi la castration ne produirait aucun effet sur les cornes de certains
ruminants; elle tendrait au contraire à développer considérablement ces organes
chez d’autres, et elle en tarirait entièrement la source chez les Cerfs.
J’avais pensé que le retranchement des organes qui produisent la semence
n’influait sur l’allongement des cornes du Taureau que d’une manière apparente,
en favorisant le développement de la seule partie cornée de cet organe, et non
point celle du noyau osseux qui en fait la partie principale; en effet on a
regardé la corne proprement dite comme une substance analogue à celle des
cheveux, et même comme n’étant qu’une aglutination de poils; et l’on sait que
chez un grand nombre d animaux la vigueur des mâles se fait remarquer par des
poils plus durs, plus courts, plus frisés qu’ils ne le sont chez les individus plus
faibles du même sexe, chez ceux qui ont subi la castration, et chez les femelles.
Mais j ’ai dû reconnaître mon erreur en trouvant constamment les noyaux osseux,
chez les Boeufs comme chez les Taureaux, développés dans la proportion de l’enveloppe
cornée qui les recouvrait.
Le système vasculaire conduira peut-être à la solution de cette question intéressante;
et tout en nous expliquant pourquoi le nombre naturel des cornes
augmente chez les Boucs et chez les Beliers, il nous expliquera peut-être aussi
pourquoi nous voyons ces organes disparaître chez ces animaux, dont les variétés
sans cornes ne sont pas moins nombreuses que les variétés à cornes multiples.
,Le Bouc à quatre cornes, qui fait le sujet de cet article, est couvert de longues
soies blanches, et n'a presque point de duvet: si1, rornes appartiennent à la
variété des cornes de Boucs, tordues en vis ; on peut même donner, je crois
comme une chose générale, que c’est dans cette variété de forme seule que le
nombre des cornes est susceptible de s’accroître, et qu’on ne voit pas les cornes
uniformément renversées en arrière se modifier autrement que dans leurs formes
ou dans leur étendue. Cet animal a deux pieds six pouces de hauteur au garot,
et cette mesure peut donner celle de toutes les autres parties.
Octobre 1821.
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