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CERP ou BANXRING.
L es dernières recherches, dans les îles de Sumatra et de Java, des naturalistes
français MM. Diard et Duvaucel, nous ont encore procuré la découverte de trois
espèces d insectivores qui ont beaucoup de ressemblance avec les Écureuils par
leurs formes extérieures, et avec les Musaraignes par leurs organes de la dentition*
aussi forment-ils un genre nouveau qui vient se placer à côté de ces derniers
animaux.
C’est M. Diard qui, en 1820, a proposé ce nouveau genre, et qui, après avoir
reconnu ses analogies, lui a donné le nom de Sorex-Glis. Depuis, M. RafQes,
au moyen des travaux de ces mêmes naturalistes, a publié une description sommaire
de deux de ces animaux sous le nom générique de Tupaia3 c’est-à-dire
du Tupaya tana et du Tupaya press; et nous trouvons une description de la
troisième, du,Sorex-Glis Javamca3 ou Tupaya Javanica3 dans le troisième cahier
des Recherches zoologiques sur Java, de M. le docteur Horsfield, description faite
d après deux dépouilles qui se trouvent en Angleterre, et qui sont dues aux
recherches de cet illustre voyageur. Le nom de Tupaia est en effet un nom
générique pour les habitants de Sumatra, mais qui est commun aux Écureuils et
à ces Insectivores, et qui s’applique particulièrement aux formes extérieures, à
la physionomie générale de ces animaux. Les règles admises en histoire naturelle
permettraient difficilement de le conserver. Celui que M. Diard a proposé, sans
être exempt de reproches, serait plus conforme à ces régies, et, indépendamment
de ce titre, son droit d’antériorité aurait dû le faire préférer au premier. Quoi
qu’il en soit, le Cerp que nous publions aujourd’hui nous a été envoyé en 1821,
de Java, par M. Diard, et aux notes qui l’accompagnaient'était jointe l’excellente
peinture que nous faisons représenter, et qui nous montre cet apimal de grandeur
naturelle.
C’est par une erreur dont il serait assez inutile d’expliquer la cause, que nous
lui avons donné le nom de Cerp ; celui qu’il reçoit des Javanais est Banxring ou
Sinxnngj et l’un de ces deux noms pourra sans peine être substitué, en le modifiant,
à celui que nous avons adopté par méprise, et que nous ne pouvons plus
changer sur notre lithographie.
Cet animal vit dans les forêts, sur les arbres les plus élevés, où sans doute il
se nourrit d’insectes, de petits oiseaux, etc. On n’a rien pu recueillir sur ses
moeurs en détail, mais on doit présumer qu’elles ont plus de rapport avec celles
des derniers Quadrumanes, qu’avec celles des Insectivores proprement dits, qui