L’HÉRINE.
C e rongeur, très-commun dans les parties septentrionales de l’Inde, est connu,
- im p r f a t em e r i l , depuis quelques années. On en doit la première publication
a M. Thomas Hardwich, qui fit insérer dans les Transactions de la Société Iinéenne
ü ■ v™ ’ P; 279)’ la descriPtiorl de cet animal, auquel il donna le nom de Dipus indicés
( Gerboise de l’Inde). La réunion de cet animal aux Gerboises n’était fondée que
sur la longueur et la grosseur de ses membres postérieurs, qui surpassent en effet assez
sensiblement, sous ce double rapport, ses membres antérieurs; mais un tel caractère
ne pouvait point servir de fondement à des rapports naturels. Quelques autres rongeurs,
assez remarquables aussi par la longueur de leurs jambes de derrière, ayant
ete reunis aux Rats, sans autre analogie que celle de leur forme générale, M Des-
marest les en sépara pour les rapprocher du Dipus indiens, et en former un nouveau
groupe générique sous le nom de Gerbilles. Ayant été dans le cas d’examiner cette
Gerboise de 1 Inde et quelques autres Gerbilles, j’ai déjà reconnu dans ce genre deux
types diflérens ; je laisserai au premier, qui nous est offert par le Dipus indieus, le
nom genenque de Gerbille, et j’appliquerai au second, que me donne le Dipus
canadensis,\P, nom de Menones, donné par Illiger aux Gerbilles de M. Desmarest;
dou il résultera pour ces noms une signification précise au fieu de la signification
outeuse quils avaient eue jusqu’à présent, puisque les caractères des Gerbilles et
des Meriones n avaient rien d’absolu.
La Gerbille indienneou l’Hérine est à peu près de la grandeur du Surmulot, et elle
en a un peu les couleurs, mais non pas la physionomie. Elle a cinq doigts à chaque
pied; aux pieds de devant le pouce est rudimentaire et ne se montre en dehors
que par un ongle plat et court ; les quatre autres doigts sont de grandeur moyenne
Aux pieds de dernere, les cinq doigts sont bien conformés; les trois moyens sont
de moitié plus longs que les deux autres, et c’est l’interne qui est le plus court de tous
us ces doigts sonl terminés par des ongles aigus, analogues à ceux des Rats La
queue est très- ongue, couverte de poils et terminée par un pinceau assez épais
La téte est arge proportionnellement à sa longueur, et le museau dépasse de
ronde ? n“"6 M P ye“ S°nt SÎmPleS’ ërands - et leur P^Ue est
ronde. Les oreilles sont mes - grandes, elliptiques, et cependant intérieurement
dune structure assez simple. Les narines sont semblables à celles des Rats • la lèvre
supérieure est fendue et la langue douce. De fortes moustaches garnissent les côtés
des levres et le dessus des yeux. Les testicules sont volumineux et renfermés dans un
crotum extérieur. Les incisives inférieures sont simples et les supérieures partagées
longitudinalement par un sillon. Il y a trois mâchelières de chaque côté à l’une et à