MUSGARDIN.
L e Muscardin est des quatre espèces de Loirs qui nous sont connues, celle
dont le pelage a la plus agréable et la plus vive couleur ; e’est aussi la plus
petite, et celle dont les proportions et les formes sont les plus délicates et les
plus légères. Il est moins épais, moins trapu que le Loir proprement dit, moins
allongé, moins semblable au Rat que le Lérotj et sa tête est bien moins lourde
que celle de l’espèce du Sénégal, que nous avons fait connaître précédemment.
Ce n’est pas cependant que, malgré ces différences, ces animaux n’aient un air
de famille, une ressemblance générale, qui annonce leurs rapports intimes et
leur similitude d’organisation. En effet, le Muscardin a tous les caractères génériques
que nous avons décrits à l’article du Loir, sans aucune exception. Aussi
ne nous reste-t-il qu’à-faire connaître ses caractères spécifiques et ce qui a été
rapporté sur ses facultés et ses instincts, pour terminer ce que nous pouvons
avoir à en dire.
Il est revêtu d’un pelage doux, formé d’une grande quantité de poils laineux,
et d’une moindre quantité de poils soyeux. Sa couleur, aux parties supérieures
du corps, est d’un blond fauve, légèrement varié de noir, ce qui résulte de la
couleur propre à chaque espèce de poils } les soyeux sont entièrement gris d’ardoise
} les laineux sont dë ce gris dans les trois quarts de leur longueur, et leur
extrémité est fauve5 quelques-uns cependant, outre cette couleur fauve, sont
terminés par une pointe noire. Aux parties inférieures, où tous les poils sont
laineux, les couleurs sont plus pâlesj la mâchoire inférieure, le cou, la partie
supérieure de la poitrine sont blancs, et dans ces parties les poils sont blancs dans
toute leur longueur} le ventre et l’abdomen sont légèrement fauves ou isabelle}
là les poils sont terminés par cette dernière couleur et leur moitié inférieure est
grise, comme celle des poils des parties supérieures du corps. La queue, pennée,
est couverte de poils fauves dans toute leur longueur. Les parties nues, c’est-à-dire
la plante des pieds, le mufïle, sont couleur de chair} les moustaches sont noires.
Ses dimensions sont les suivantes :
ngueur du corps, de l’occiput à l’origine de la qu eue ..
de la tète, de l’occiput au bout du museau. . .
de la queue..................................................................
Ce petit animal, comme tous les autres campagnols, tombe, par l’action du