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LE JONGLEUR.
E n parlant de l’Ours brun et d’un jeune Ours de Norvège, nous avons fait remarquer
combien on connaissait peu les espèces qui constituent ce genre, et qui
aujourd’hui paraissent être répandues dans toutes les contrées du globe, ce qu’on était
loin de penser autrefois; les Ours même semblaient si essentiellement propres aux
régions les plus froides, qu’on aurait refusé de croire qu’il pût en exister dans les
pays équatoriaux. Aujourd’hui il est bien certain que ces animaux constituent un
de ces genres cosmopolites, dont les especes privilégiées peuvent se faire à tous les
climats et supporter toutes les températures.
Depuis assez long-tems on possédait des notions sur les Ours de l’Asie méridionale,
quoiqu’ils ne fussent point admis dans nos catalogues méthodiques. Marsden,
dans son Histoire de Sumatra, nous apprenait que l'Ours de cette île se nommait
Brourong; Willamson, dans ses Chasses d’Orient, avait donné la figure d’un
Ours de la presqu’île de l’Inde; Peron avait remis à mon frère une note qui indiquait
l’existence de ces animaux dans les montagnes des Gattes, et je tenais de M. Lesche-
nault qu’il y avait une espèce d’Ours particulière à Java, qu’il l’avait vue, qu’elle
était d’une taille moyenne, et portait au cou une tache jaunâtre en forme dehausse-col.
Ces renseignemens cependant en faisaient désirer déplus précis; car ils ne suffisaient
pas pour caractériser les espèces qu’ils semblaient indiquer. On ne supposait pas
alors qu’on avait eu en Europe un de ces Ours, qu’il y avait vécu et y avait été décrit
et publié. Cette circonstance même est digne de quelque attention; car, en constatant
une erreur qui certainement ne se renouvellerait pas aujourd’hui, elle
constate les progrès que les naturalistes ont faits dans la connaissance des Mammifères
: cet animal ne fut point reconnu pour un Ours ; privé de ses incisives par
l’effet de l’âge, il parut appartenir à l’ordre des édentes et au genre des paresseux
, et ce fut sous le nom de B m d y p u s que sa figuré fut publiée. Cette erreur
montre encore dans quel esprit la méthode de Linneus était appliquée, 'et combien
1 admission d’une idée absolue dans les sciences d’observation, est propre à égarer et
même à paralyser lé jugement.
Ce fut M. Francis Buchanan qui annonça le premier que ce prétendu paresseux
n était qu un Ours. Depuis, MM. de Blainville et Tiedeman ont confirmé cette observation
; le premier lui a donné le nom d'U r s u s l a b i a t u s , et le second celui d'U r s u s
t o n g i r o s t r i s . C’est cette espèce qui doit faire l’objet spécial de cet article; mais avant
de m en occuper expressément, je dois ajouter que dans les Indes, outre celle-là, on
en connaît encore deux, dont je possède de fort bons dessins et de fort bonnes
descriptions; ils ont été faits sur lés lieux par M. Alfred Duvaucel, dont les travaux