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LE TOUPAYE.
C e s t sous ce nom malais que M. Duvaucel nous a envoyé de Sumatra cette
jolie espèce d Écureuil. Il paraît être un nom générique donné à des animaux
qui sont pour nous de genre et même d’ordres différents, mais qui ont quelque
ressemblance dans certaines parties de leur corps.
Le Toupaye a tous les caractères principaux des Écureuils proprement dits,
seulement sa queue, au lieu d’être distique, c’est-à-dire à poils séparés comme
les barbes d’une plume, est recouverte uniformément de ses poils5 les testicules
du mâle sont remarquables par leur volume, quoique cet organe soit assez grand
chez les Ecureuils ordinaires 5 et les oreilles sont plus arrondies et plus semblables
à celle des Quadrumanes que les oreilles de ces derniers. Les poils, extrêmement
doux, paraissent être, pour la plupart, de nature soyeuse. Les femelles
ont quatre mamelles ventrales. La taille de cet Écureuil surpasse un peu celle de
notre Écureuil commun 5 il a six pouces de l’occiput à l’origine de la queue 5 sa
tête en a deux environ, et sa queue six* mais elle paraît en avoir huit à cause
des poils longs de deux pouces qui dépassent son extrémité.
Ses couleurs sont agréables et variées 5 toutes les parties supérieures du corps
sont tiquetées de blanc-jaunâtre sur un fond brun-noir, qui prend une teinte
plus pâle à la face externe des membres, sur les côtés et le dessous de la tête.
Cette disposition de couleurs résulte d’anneaux alternativement noirs et fauve-
clair, qui recouvrent les poils dans leur plus grande étendue, ces anneaux sont
beaucoup plus larges sur la queue que sur les parties voisines -, et les fauves sont
plus nombreux sur les membres et les côtés de la tête que les noirs. Toutes les
parties inférieures, la face interne des membres et l’extrémité de la queue, sont
d’un roux brillant, et sur les côtés, entre les membres antérieurs et postérieurs,
sè trouvent une ligne noire et une ligne blanche qui séparent les parties rousses
des parties brunes du pelage. La bande noire est inférieure, et la blanche supérieure.
Les moustaches sont noires, et il s’en trouve sur les côtés du museau,
à la lèvre supérieure, sur les sourcils, sous la mâchoire inférieure, et sur le
bord postérieur du carpe5 la pupille est entourée d’un cercle d’un beau jaune.
Cette belle espèce d’Écureuil est originaire de Sumatra, où elle vit dans les
bois/et principalement sur les palmiers. Elle aime surtout le lait des cocos, dont
elle perce fort adroitement les enveloppes.
M. Raffl.es a déjà donné une description du Toupaye, nom qu’il écrit Tupaï,
d’après les individus recueillis par MM. Diard et Duvaucel, et il lui a donné le