LE CARACAL.
O n trouve en Afrique et au Bengale des animaux du genre des Chats, qui ont
entre eux une grande ressemblance, et qu’on regarde généralement comme appartenant
à la même espèce, á celle du Caracal. Je suis loin de contester l’exactitude
de ce rapprochement, cependant elle ne me paraît pas démontrée; et, pour l’admettre,
elle me paraît devoir être constatée de nouveau. J’aurais moins de doutes
sans un dessin de M. Alfred Duvaucel qui représente le Caracal du Bengale, dont
le pelage est parfaitement uniforme, tandis qu’il paraîtrait que celui du ¿racal
d’Afrjqüe est constamment varié de taches. Ces différences pourraient ne tenir,
d est vrai, qu’à l’âge des individus : je suis assez disposé à croire que tous les
Chats naissent avec une livrée qui ne s’efface entièrement, dans les espèces à pelage
uniforme, qu’après plusieurs années; mais ce n’est de ma part qu’une supposition,
et cela ne suffit pas pour fonder une détermination, et prononcer sur les rapports
d animaux dont l’histoire est d’ailleurs si peu connue. Je me bornerai donc à
donner la description de celui que j ’ai fait représenter, et qui vient du Sénégal.
Voici ses principales dimensions:
De l’occiput à l’origine de la queue............................................................... a . . . . »"* L gnM
Du bout du museau à l’occiput........................................................................ » . . . 5
---------- de la queue à son origine.................................................................. » . . . . g „
Du sol à l’épaule.................................................................................................. , ^
à la croupe. i . . . . 4 , . . . 6 . . . .
Toutes les parties essentielles de son organisation étaient celles des Chats; c'est-
à-dire qu’il avait les dents, les sens, les organes du mouvement, et ceux de la
génération de ces animaux. B en avait aussi le caractère timide et défiant, les
habitudes , la physionomie ; en un mot, tout ce qui ne se rapportait pas au pelage,
à la distribution des couleurs.
Ce Caracal a le poil très-ras, d’un fauve isabelle aux parties supérieures, blanc
en dessous, avec de nombreuses taches pleines d’un fauve un peu plus foncé;
ses oreilles sont d’un gris-noir surmontées d’un pinceau de poils de la même couleur;
mais plus de détails sont nécessaires pour chaque partie.
La tête est, eh dessous, d’un brun Isabelle, prenant une forte teinte grise entre
loeil et l’oreille; le dessous de l’oeil et les régions temporales sont d’un isabelle
pur; la partie antérieure de la région labiale, le dessus des lèvres, la partie
inférieure des côtés de la tête, le mentor# et la gorge sont blancs; la partie