n u m e n s s é p u l c r a u x c lé s E g y p t i e n s , n ’ e s t d û q u ’ à
c ë t ï é p a r t i e d e l ' i n t e l l i g e n c e h u m a in e , q u ’ o n a p p
e l l e instincty e t q u i , c o m m u n e à to u s l e s h o m m
e s , n e p e u t p o in t n e p a s r a p p r o c h e r q u e lq u e s -
u n s d e l e u r s o u v r a g e s , e t l e u r im p r im e r c e r t a in e s
r e s s e m b l a n c e s , q u o iq u ’ i l n ’ a i t e x i s t é n i c o m m u n
i c a t i o n , n i r a p p r o c h em e n t e n t r ’ e u x .
N o u s - jn e d i r o n s p a s l a m ê m e c h o s e d e q u e lq u e s
p e u p l e s d e l ’A s i e , o ù le s n o t io n s ( le s h i s t o r i e n s
g r e c s , n o u s a p p r e n n e n t q u ’ i l e x i s t a d e v é r i t a b l e s
e t r é e l le s pyramides. O n d i t véritables e t réelless
p a r c e q u e le s u n e s , p a r l e u r f o rm e e t p a r l e u r s
d im e n s io n s , l e s a u t r e s p a r l e u r d e s t i n a t i o n , n o u s
p a r a i s s e n t a v o i r d û ê t r e d e s im i t a t io n s d e s p r a t i q
u e s é g y p t i e n n e s ; e t p u i s l e s p a y s o ù c e s m o n u -
a n è n s o n t é t é v u s e t d é c r i t s , n o n - s e u l e m e n t n e
f u r e n t p o in t é t r a n g e r s à t o u t c o n t a c t a v e c l ’E g
y p t e , m a is o n s a i t , a u c o n t r a i r e , q u ’ i l a v o i t d u
s ’ é t a b l i r e n t r ’e u x , e t d ’ a s s e z b o n n e h e u r e , d e c e s
r a p p o r t s p lu s o u m o in s d i r e c t s , q u i c o n d u i s e n t
n a t u r e l l e m e n t à u n e c o m m u n a u t é d ’i d é e s e t d ’ u s
a g e s .
P r è s d ’ u n e a n c i e n n e v i l l e d e M é d i e , n o m m é e
T-a tissa 3 X e n o p h o n {Retraite des dise mille y l i v . 5,
c h a p . 4 ) f a i t m e n t io n d ’ u n e p y ram id e c o n s t r u i t e
e u p i e r r e s , h o r s d e s m u r s d e c e t t e v i l l e . E l l e
a v o i l u n p l è lh r e d e l a r g e u r e t d e u x p l è t h r è s d e
h a u t e u r , c ’ e s t à - d i r e , à p e u p r è s q u a t r e - v i n g t s
p i e d s à s a b a s e , e t c e n t s o i x a n t e j u s q u ’ à s o n
s o m m e t .
■ R i e n n e s e r a p p r o c h e p lu s d e s pyramides d e
l ’ E g y p t e , r ie n n ’ e n r e t r a c e m i e u x l ’o r i g i n e , e t n e
c o n l i rm e d a v a n t a g e c e q u e n o u s a v o n s a v a n c é su r .
l e s é i ém e n s d e l e u r c o n s t r u c t i o n , q u e c e t o m b
e a u d ’A l y a l è s , r o î d e L i d y e , d o n t H é r o d o t e
( l i v . I , 93) n o u s a l a i s s é l a d e s c r i p t i o n . C ’ e s t
u n o u v r a g e ( d i t - i l ) - s u p é r i e u r à to u s c e u x q u ’ o n
a d m i r e a i l l e u r s , e x c e p t é t o u t e f o i s l e s m o n u m e n s
d e s E g y p t i e n s e t d e s B a b y l o n i e n s . S o n s o u b a s s e m
e n t s e c o m p o s e d e g r a n d e s p i e r r e s , l e r e s t é c o n s
i s t e d a n s u n e m o n t a g n e d e t e r r e ; a u s o m m e t ,
s ’é l è v è n t c i n q , e s p è c e s d e c i p p è s a v e c d e s in s c
r i p t i o n s . C e m o n u m e n t a 6 s t a d e s a p l è t h r è s d e -
c i r c u i t e t i 5 p l è t h r è s d e l a r g e u r ( c ’ e s t - à - d i r e ,
B q B to i s e s 2 p i e d s 1 0 p o u c é s d e t o u r , s u r 204 t o i s
é s 3 p i e d s 9 p o u c e s d é l a r g e u r ) . A i n s i lu l a r g e u r
d e s d e u x f a c e s l a t é r a l e s d e v o i t ê t r e d e 9 4 t o i s e s 3 p i e d s 8 p o u c e s .
S e l o n l e s m o t s p r o p r e s d u r é c i t d ’H é r o d o t e , l e
t o m b e a u d ’A l y a l e s , p è r e d e Ç r é s u s , e u t c o n s i s t é , ]
a u - d e s s u s d e l a m a s s e d e s o n s o u b a s s em e n t , d a n s
l i i i ë m o n t a g n e d e t e r r e . Q u e lq u e s - u n s s u p p o s e n t
q u e l e m o t terrey xëfta y*jsji p e u t a u s s i b i e n s i g n i f
i e r d e l a terre cuite y c ’ e s t - à - d i r e , d e l a b r i q u e ,
o u b i e n q u e l ’ a in e d u m o n u m e n t , à y à n / ê i é u n e
é l é v a t i o n n a t u r e l l e e n t e r r e , l ’ é c r i v a i n , e n é n o n ç
a n t c e f a i t , n ’ a p a s e x c l u l a p o s s ib i l i t é d ’ u n
r e v ê t e m e n t q u e l c o n q u e . S a n s e n t r e r d a n s c e l t e
d i s c u s s i o n , n o u s n o u s c o n t e n t e r o n s d e ' f a i r e o b s
e r v e r q u e l e t o m b e a u d ’A l y a l e s , t e l q u ’i l e s t d é -
c r i t , r e n t r e p a r f a i t e m e n t d a n s l e s id é e s e t 1e r
t e rm e s d e c e s tuniuli d o n t n o u s a v o n s p a r lé
q u ’ o n e n v i r o n n o i t d ’ u n m u r , a u s o m m e t (lesquels
o n é l e v o i t u n e c o l o n n e , e t q u i f u r e n t t l e ty p e
p r im i t i f d e s pyramides.
L ’ h i s t o r i e n J o s e p h e , e n d é c r i v a n t {liv. 13
ch. 6 ) l e s g r a n d s o u v r a g e s f a i t s p a r H é r o d e , ou
s o u s s o n r è g n e , d a n s l a J u d é e e t a u t r e s p a y s , cite
c o m m e u n m o n u m e n t d e s p lu s m a g n i f i q u e s , le
t o m b e a u q u e S im o n f i t é l e v e r e n m a r b r e b lan c
p o u r s a f a m i l l e , a v e c d e s p o r t i q u e s , d o n t le s co-
| l o n n e s , a u s s i d e m a r b r e ,, é l o i e n t d u n e seule
p i e r r e . O n y c o m p t o i t s e p t pyramidesy o u v ra g e
d ’u n t r a v a i l e x c e l l e n t , e t s i é l e v é e s , q u ’ o n les
a p e r c e v o i t e n m e r , e t q u e l é s n a v i r e s s’ e n s e r v o ie n t ,
c o m m e d ’ u n s i g n a l , p o u r d i r i g e r l e u r c o u r s e . Elles
e x i s t o i e n t a u t em p s d e J o s e p h e , e t e n c o r e deux
c e n t s a n s a p r è s l u i , c o m m e E u s è b e e n f a i t fo i.
Pyramides en Grèce. — O n n e d o i t p a s s’étonn
e r q u e l e s G r e c s a i e n t l 'a i t p e u d ’ u s a g e d e la pyramide
d a n s l a c o n s t r u c t io n d e l e u r s tom b e a u x .
D ’ u n e p a r t , d e s r é g l em e n s s o m p t u a i r e s avoient
p u m e t t r e q u e lq u e s l im i t e s a u x d é p e n s e s d e s sép
u l t u r e s ; d é l ’a u t r e , d a n s l e s b e a u x t em p s d e la
G r è c e , i l s p . t r o u v o i t p e u d e f o r t u n e s p a r t ic u liè r
e s e n é t a t d e p a y e r d e t e l s o u v r a g e s , e L a lo r s la
f o r t u n e p u b l i q u e d e c e s p e t i t s E t a t s a u r o i t e u enc
o r e m o in s d e m o y e n s d e s u b v e n i r à c e s d épenses.
N o u s n e t r o u v o n s d o n c , d a n s l e s d e s c r ip t io n s de
P a u s a n i à s , q u ’ u n e s e u l e m e n t io n d ’é d i f i c e qui
p a r o i s s e d o n n e r l ’i d é e d ’ u n e pyramide» E n allant
d ’A r g o s à E p i d a u r e ( d i t c e v o y a g e u r ) , o n t ro u v e ,
à d r o i t e d u c h e m in , u n é d i f i c e q u i ressemble
b e a u c o u p à u n e pyramide. C e q u ’ i l f a u t ob se rv e r ,
c ’ e s t q u e c e t é d i f i c e é t o i t v é r i t a b l e m e n t u n 'tom b
e a u o ù fu r e n t e n s e v e l i s c o n jo i n t e m e n t c e u x des
d e u x p a r t i s , q u i a v o i e n t c o m b a t t u d a n s l a quer
e l l e d e P r æ t u s e t A c i i s i u s , a u s u j e t d e l a cour
o n n e .
Q u o i q u e l e m o n u m e n t s é p u l c r a l d e Matisole
a i t a p p a r t e n u à u n e v i l l e d e l ’A s ie ; m in e u r e ,
c o m m e i l f u t l ’ o u v r a g e d ’ a r t i s t e s g r é é s e t fait
d a n s l e p lu s b e l â g e d e s a r t s d e l a G r è c e , nous ne
p o u v o n s p a s n o u s e m p ê c h e r d e l e r u e ! i r e a u nomb
r e d è s im i t a t i o n s , q u e c e p a y s a u r o i t f a i t de là
p r a t i q u e é g y p t i e n n e e n f a i t d e t o m b e a u x .
A u m o t M a u s o l é e {voyez c e t a r t i c l e ) , nous
a v o n s r a p p o r t é l a d e s c r ip t io n q u e l é s é criva ins
n o u s o n t la i s s é e d'e c e m o n u m e n t . N o u s n ’en rep
a r l e r o n s i c i , q u e p o u r y f a i r e o b s e r v e r ,l.a pjp
rdmide c o m p o s é e d é v i n g t - q u a t r e d e g r é s , qui
/ é l è v o i t a u - d e s s u s d é l a m a s s e -q u a d r a n g u la i r e et
p é r i p 1è r e q u i f o rm o i t l e ' c o r p s p r in c ip a l . , d e lon-
v r a g e . L e s o m m e t d e c e l l e pyramide f è c e v o i t ua
q u a d r i g e e n b r o n z e .
Pyramides en Italie;. -— C e q u e P l i n e , su®
l ’ a u t o r i t é ,d e V a r r o n , a r a p p o r t é , d u la b y r in th e
d ’ E t r u r i e , q u i f u t l e to m b e a u d e P o r s e n n n , renf
e rm e l a m e n t io n d ’ u n a s s e z g r a n d n om b r e $
pyramides, d o n t l a d i s p o s i t i o n s e r o i t f o r t d i f f i - ■
c ile à e x p l i q u e ^ « * l ’ o n n e d e v o i t c o n c l u r e d e s
p a ro le s m êm e s d e l ’ é c r i v a i n , q u e c e r é c i t e s t e n t
r em ê lé d e d é t a i l s f a b u l e u x . S ’ i l f a l l o i t t o u t e f o i s
t r o u v e r à l ’ e m p l a c e m e n t d e s q u a t o r z e pyramides
une e x p l i c a t io n r â i s o n u a b l e , c e s e r o i t d a n s l e s
n o tio n s d e to u s l e s m o n u m e n s d é j à c i t é s q u ’ o n l a
t r o u v e r o it .
E t d ’a b o r d , s i l ’ o n d o i t p a r t i r d ’ u n p o i n t c e r ta
in , s a v o i r , q u ’ u n e pyramide f u t t o u j o u r s u n
tom b e a u , i l f a u d r a s e g a r d e r d e c r o i r e q u e l e s pyramides
d e P o r s e n n a n e f u r e n t q u e d e s o b je t s
co n s t ru its p o u r l e p l a i s i r d e s y e u x o u d e l a s y m
é t r ie . C e fu t p o u r s a f a m i l l e q u e S im o n , s e lo n
Je r é c i t d e J o s e p h e , a v o i t f a i t c o n s t r u i r e l e s s e p t
pyramides d e s o n t o m b e a u . P o u r q u o i l e s q u a t o r z e
pyramides d u m o n u m e n t d e P o r s e n n a n ’ a u r o i e n t - j
e lles p a s e u u n e s e m b l a b l e d e s t in a t io n ?
S i e n s u i t e o n s e r a p p e l l e c o m b i e n f u r e n t m u l tip
lié e s s u r u n m êm e e s p a c e d e t e r r a in t o u t e s le s
e sp èc e s d e pyramides é g y p t i e n n e s , s o i t p r è s d e
M em p h is , s o i t p r è s d e M e r ô é , s e r o i t - i l im p r o b a ble
q u ’ u n r o i d ’ E l r u r i e a i t c o n s a c r é a u x s é p u l t u res
r o y a le s u n e s p a c e p a r t i c u l i e r , a v e c d e s s o u te
rra ins a u x q u e l s o n d o n n a l e n o m d e labyrinthey
et crue le s d i v e r s e s pyramidesf d o n t l a d e s c r ip t io n
fait m e n t io n , a i e n t é t é d e s o u v r a g e s s u c c e s s i f s ?
E n fin , s i on- s e r a p p e l l e q u e l e s pyramides}
dont l a m a s s e in t é r i e u r e n o u s e s t c o n n u e , fu r e n t
plus o u m o in s d e s b u t t e s o u d e s m o n t i c u l e s d e
te rre , p o u r q u o i n e s u p p o s e r o i t - o n p a s q u ’ i l e n fu i
de m êm e e n E t r u r i e , e t q u e l e ' t e r r a i n d u l a b y rinthe
o u d e l à s é p u l t u r e r o y a l e -d e P o r s e n n a ,
ayant é t é n a t u r e l l e m e n t f o rm é d e s em b l a b le s
m o n ticu le s , d i s p o s é s p a r l a n a t u r e l e s u n s a u - d e s sus
d es a u t r e s , c e t e r r a in a u r o i t o f f e r t u n e s o r t e
d’ am p h i th é â t r e , q u i e u t d o n n é l i e u imxpyrami-
des q u ’o n y é r i g e a , d e p a r o î t r e s ’ é l e v e r l e s u n e s
au -de ssu s d e s a u t r e s ? D è s - l o r s d i s p a r o î t r o i t , e n
e x p liq u an t a in s i " le s supra d u t e x t e d e P l i n e , l a
: r id icu le ' supraposition d e pyramides, d o n t o n
« h e r c h e ro i t - v a in em e n t l a p o s s ib i l i t é .
Ou e s t t r o p s o u v e n t p o r t é à j u g e r , d ’a p r è s ' l e
peu d e r e s t e s q u e l e t em p s a é p a r g n é s d a n s le s
v illes a n t i q u e s , s o i t d u g e n r e , s o i t cle l a q u a n t i t é
d ’o uv rag e s- e t d e m o n u m e n s q u e ' l e g o û t o u l ’ u -
sage a v o i t p u - y m u l t i p l i e r . R i e n c e p e n d a n t d e
plus h a s a r d é q u e d e t e l l e s d é c i s i o n s . C o m m e n t ’
p o u v o ir a f f i rm e r q u ’ u n e - s o r t e d e c o n s t r u c t io n
n e x is te p o in t o u n e f u t p a s c o m m e d a n s ^ e lp a y s ,
dans te lle v i l l e , o ù à p e in e t r o u v e - l - o u l a c e n tième
p a r t ie d e s d é b r i s d e l a c e n t i è m e p a r t i e d e
. 8es mon a m e n s ?
S i la pyramide d e C . C e s t i u s n e s ’ é t o i t p o in t ,
c o n s e r v é e c la n s l e p e t i t n o m b r e d e s m o n u m e n s d e
ia n t iq u e . R o m e , n e s é r o i t - o u p a s p o r t é à c r o i r e ]
q»e c e t t e fo rm e d e t o m b e a u y fû t in u s i t é e ? D e c e
- 4" i l n e , s u b s i s t e a u jo u r d ’ h u i q u e c e l l e - l à , n o u s
d evons d o n c -n ou s g a r d e r d e , p e n s e r q u ’ e l l e fu t l a :
•seiilé,. ] " fa '■ * A
I l n o u s s e m b l e t o u t e f o i s q u e , s i l a s im p l i c i t é
d e s pyramides m a s s i v e s f u t t r è s - c o n f o rm e à l a
s im p l i c i t é d e l ’a r t d e b â t i r , d ’ u n e n a t io n q u i , d a n s
to u s s e s a u t r e s é d i f i c e s , e t d a n s to u s l e s o u v r a g e s
d e s e s a r t s , r e s t a s t a t i o n n a i r e , e t i n v a r i a b l e m e n t
a t t a c h é e a a x p r o c é d é s p r im i t i f s d e l ’ i n s t i n c t , l e
m êm e g o û t n e d u t p a s a v o i r l a m ê m e f a v e u r à
R o m e . ‘Q u a n d l ’ a r c h i t e c t u r e p e u t d é v e l o p p e r l e s
f o rm e s l e s , p lu s v a r i é e s , d a n s d e s c o m p o s i t io n s
q u i r é u n i s s e n t à u n e é g a l e s o l i d i t é , l e p l a i s i r d e
l ’e f f e t e t d e l a m a g n i f i c e n c e , o n n e r e v i e n t g u è r e
q u e p a r f a n t a i s i e , a u x i d é e s e t a u x f o rm e s m o n o t
o n e s d e l a c o n s t r u c t i o n s a n s a r t . E t i l s e p o u r -
ï o i t q u e l a pyramide d e C e s t i u s e û t é t é d a n s s o u
t e m p s , p o u r l e s R o m a i n s , u n s im p l e c a p r i c e
im i t a t i f d é l ’ E g y p t e , c o m m e n o u s v o y o n s q u 'u n e
s c u lp t u r e p e r f e c t i o n n é e s ’ é t o i t p l u a u s s i à r e p r o d
u i r e , s o u s d e m e i l l e u r e s f o rm e s , l e s s im u l a c r e s
s a n s a r t d e s d i v in i t é s é g y p t i e n n e s .
Q u o i q u ’ i l e n s o i t , l a pyramide d e C e s t iu s - , a u jo
u r d ’h u i t o u f - à - f a i t i n t è g r e , g r â c e à l a r e s t a u r a t
io n q u i e n f u t f a i t e e n i 663, f u t c o n s t r u i t e t o u t
è ü m a ç o n n e r i e q u i l u i s e r t d e n o y a u , e t r e v ê t u é
d ’ a s s i s e s r é g u l i è r e s e n m a r b r e b l a n c , f o rm a n t u n é
s u p e r f i c i e e n t i è r e m e n t l i s s e . U n c o n d u i t p r a t i q u é
d a n s u n e d e s e s f a c e s , à v i n g t p i e d s a u - d e s s u s d u
s p l , d o n n o i t e n t r é e d a n s l a c h a m b r e s é p u l c r a l e .
U n c o n d u i t m o d e r n e y a é t é p r a t i q u é a u n i v e a u
d u s o l , p o u r f a c i l i t e r a u x c u r i e u x l a v i s i t e d e c e
p e t i t i n t é r i e u r , q u i c o n s i s t e d a n s u n e c h a m b r e d e
q u in z e à s e i z e p i e d s d e l a r g e , s u r à p e u p r è s v i n g t
d e l o n g u e u r , et- o ù l ’ o n a t r o u v é q u e lq u e s p e in tu
r e s s u r e n d u i t . L a l a r g e u r d e c e t t e pyramidey
à s a b a s e , e s t d ’ e n v i r o n q u a t r e - v i n g t - d i x p i e d s ; s a
h a u t e u r e s t d e c e n t q u a t o r z e .
L a pyramide r e p o s e s u r u n p l a t e a u f o rm é d e
d e u x m a r c h e s . A c h a c u n d e s e s a n g l e s é l o i e n t d e s
p i é d e s t a u x s u rm o n t é s d ’ u n e c o l o n n e , e t e n a v a n t
d e c e s p i é d e s t a u x , i l y e n a v o i t d e p lu s p e t i t s , d e s t
in é s à p o r t e r d e s s t a t u e s e n b r o n z e . L e p i e d d ’ u n e
d e c e s s t a t u e s s ’e s t t r o u v é e n c o r e i n h é r e n t à s a
b a s e , a v e c u n b r a s d e m êm e m é t a l .
L ’in s c r i p t i o n a n t i q u e , q u ’ o n l i t s u r u n e d e s f a c
e s d e l a pyramide , n o u s a p p r e n d q u e l e m o n u m
e n t a é t é é l e v é d a n s l ’ e s p a c e d e 33o jo u r s : o p u s
ABSOEUTUM EX TESTAMENTO DIEBUS CCCXXX.
A i n s i , m o in s d ’ u n e a n n é e s u f f î t à u n s im p l e p a r t
i c u l i e r d e R o m e p o u r é l e v e r t o u t e n m a ç o n n e r i e
] r e v ê t u e d e b l o c s d e m a r b r e b l a n c p o l i , u n e pyramide
d e 1 1 4 p i e d s d e h a u t e u r . Q u ’ o n é v a lu e c e
! m a t é r i e l c o m p a r é à c e l u i d e l a p lu s g r a n d e pyra-
! midey q u i e s t d e 4 ^ 0 p i e d s ; q u e l ’ o n a u g m e n t e e n -
; p o r e , s i l ’ o n v e u t , l e t r a v a i l e t l a d é p e n s e , e n r a i s o n .
| d e s d i f f i c u l t é s q u e l a g r a n d e u r d e l a m a s s e p e u t 0 0 ?
c a s i o n n e r , q n v e r r a , c e m e s em b l e , d im i n u e r d o
b e a u c o u p l e m e r v e i l l e u x q u ’ o n s ’ e s l p l u , d a n s
to u s l e s t e m p s , à s ’ e x a g é r e r s u r l e c o m p t e d e c e s
m o n u m e u s .
C e q u ’i l f a u t r e c o n n o î l r e e n f a i t d ’ a r c h i t e c t
u r e , ç ’ p s t q u e c ’ e s t l e t r a v a i l p lu s q u e l a m a t i è i s