» u n i f o rm e e l f a c i l e à d é p l a c e r , a p r è s q u ’o n e n
» a v o i t e n l e v é l a p i e r r e . J e r a p p o r t e l a c h o s e d e s
» d e u x f a ç o n s , c o m m e j e l ’ a i o u ï d i r e . O n o o m -
» m e n ç a d o n c à p o s e r a i n s i l e s p a r t i e s d u s o in -
” r o e t , p u i s le s s u i v a n t e s , e t l ’ o n f in i t p a r le s
» p a r t i e s in f é r i e u r e s e l c e l l e s q u i l o u c h e n t l e s o l . »
O n p e u t d o n c s e f o rm e r u n e i d é e f o r t ju s t e d e
t o u t c e s y s t è m e e t d e t o u s c e s p r o c é d é s d e c o n s t
r u c t i o n . S a n s d o u t e , e t s u r t o u t s i l ’ o n m u l t ip l i e j
in d é f in im e n t l e s r a n g s d ’ a s s i s e s d a n s l ’é p a i s s e u r
d e l a pyramide, i l y a l i e u d e s ’é t o n n e r d e l a lo n g
u e u r d u t r a v a i l . M a i s s i _ l ’ o n s u p p o s e q u ’i l n ’y .
e u t p a r - d e s s u s l a m a n oe u v r e d u b l o c a g e , q u ’ u n s e u l
e t u n iq u e r a n g d ’a s s i s e s d e p i e r r e s e n é p a i s s e u r ',
e t l o r s q u ’o n v o i t q u e c h a q u e a s s i s e n ’ é t o i t f o rm é e
q u e d e p i e r r e s d e d e u x à, t r o i s p i e d s d ’ é p a i s s e u r ,
d e l o n g u e u r s d i v e r s e s e t s im p l em e n t é q u a r r i e s ,
o n v o i t q u e t o u t c e t r a v a i l p o u r r o i t s ’é v a lu e r
p a r u n s im p l e t o f s é , e t q u e p o u r e n c o n n o î t r e l a
d é p e n s e , i l n e s ’ a g i r o i t q u e d e c o n n o î t r e l e p r i x
d e l a j o u r n é e d e s o u v r i e r s q u e l ’o n y e m p l o y a .
N o u s a v o n s a p p l i q u é à l a c o n s t r u c t io n m êm e
d e s a s s i s e s p a r d e g r é s , l e p r o c é d é d ’a s c e n s io n d e s
p i e r r e s q u e l e t e x t e d ’H é r o d o t e n ’a p p l i q u e , d a n s
l e t a i t , q u ’a u x p i e r r e s d u r e v ê t e m e n t d o n t i l n o u s
r e s t e à p a r l e r . I l f a u t r e m a r q u e r e f f e c t i v e m e n t ,
q u e , s e l o n s e s p a r o l e s , o n l e s a v o i t p o s é e s à |
p a r t i r d u s o m m e t , c e q u i n e p e u t a v o i r l i e u I
a i n s i , q u e p o u r l a d e r n i è r e e n v e l o p p e . L e s a s s
is e s p a r d e g r é s .n e p u r e n t ê t r e é t a b l i e s , a u c o n -
t r a i r e , q u ’e n p r o c é d a n t d e f i a s e n h a u t , e t le s
m e m e s m a c h in e s f u r e n t n é c e s s a i r e s à l ’ é r e c t i o n
d e - c e s d e g r é s .
L a pyramide r e ç u t d o n c , p o u r s o n a c h è v e m e n t , '
u n d e r n i e r m o d e d e c o n s t r u c t io n , q u i e n d e v in t
l e p a r em e n t . C e p a r em e n t d u t f a i r e d e c e s q u a t r e
c ô t é s q u a t r e s u r f a c e s u n i e s , e t . p r é s e n t e r a u t a n t j
d e t a lu s l i s s e s e t g l i s s a n s , A i n s i f u t - e l l e v u e p a r j
H é r o d o t e , c o m m e l e p r o u v e n t l e s d e r n i e r s m o t s
d u p a s s a g e q u ’ o n a c i t é , d e s q u e l s i l r é s u l t e q u e le
r e v ê t e m e n t n e f o rm o i t p lu s d e d e g r é s , p u i s q u ’ il
f a l l o i t l e c o m m e n c e r p a r e n h a u t . P l in e n o u s l e
d o n n e é g a l e m e n t à e n t e n d r e , l o r s q u ’i l d i t q u e ,
d e s o n t e m p s , i l -y a v o i t d e s g e n s a s s e z a d r o i t s
p o u r m o n t e r j u s q u ’a u s o m m e t d e l a g r a n d e pyra-
Viide, c e q u i n ’ a n r o i t e u r i e n d ’ e x t r a o r d i n a i r e , s i
l e r e v ê l e m e n t n ’ e û t p a s é t é l i s s e , e t c e q u i d e v e * -
p o i t t o u t e f o i s p o s s ib l e , v u l a g r a n d e in c l i n a i s o n
d e s a n g l e s . . .
H é r o d o t e , l e s r é c i t s t a n t d e s a n c i e n s q u e d e s
n o u v e a u x v o y a g e u r s , e t l e s d é b r i s q u ’ o n r e c
u e i l l e e n c o r e a u b a s d e l a g r a n d e pyramide , a i l
e s l e n t q u ’ e l l e l u i r e v ê t u e d ’ u n e p i e r r e p lu s p r é p
i e u s e q u ’ o n d o n n e p o u r d u m a r b r e b l a n c . C e t t e
m a t i è r e , r a r e e n E g y p t e , s e t r o u v e n t , à c e q u ’i j
p a r o î t , a s s e z a b o n d a m m e n t s u r l e s b o r d s d e la
M e r R o u g e , e t p o u v o i . t e n t r o i s jo u r s ê t r e t r a n s p
o r t é e e n E g y p t e . C e l t e p i e r r e q u ’o n a p p e l o i t
arabique, q u o iq u e m o in s b l a n c h e q u e l e s m a r b
r e s b l a n c s q u ’ p a e x p l o i t e a u jo u r d ’h u i , d o n u o i t u p
f o r t b e a u p o l i e t d e s b l o c s d ’u n e a s s e z grand
é t e n d u e j c e u x q u ’ o n e m p l o y a a u r e v ê t em e n t /
l a g r a n d e pyramide , a v o i e n t t r e n t e p i e d s de
g u e u r , a u d i r e d ’H é r o d o t e .
S i m a in t e n a n t o n s e f i g u r e l a pyramide M
e n d e g r é s d e p i e r r e o r d i n a i r e , a v a n t l e revêt
m e n t q u i d e v o i t d o n n e r à s e s q u a t r e fa c e s
s u p e r f i c i e t o u t e l i s s e , o n n e p e u t s ’ e x p l iq u e r c.Uei
d e d e u x f a ç o n s l a m a n iè r e d o n t o n procéda à
c e l le i d e r n i è r e 'c o n s t r u c t i o n . O u c e f u i e n pien-es
t a i l lé e s c a r r ém e n t s u r c h a q u e a s s i s e d e s degrés
o u c e f u t p a r d e s p i e r r e s t a i l l é e s e n fo rm é dé'
! p r i sm e s , r em p l i s s a n t l ’ a n g l e r e n t r a n t , fo rm é pat
d e u x d e c e s d e g r é s . D a n s l e p r e m i e r c a s , i l es|
f a c i l e d e v o i r q u e c e s p i e r r e s t a i l l é e s carrément
e t p o s é e s d e h a u t e n b a s s u r c h a q u e d e g r é au.
r o i e n t p r o d u i t u n d e g r é d e p lu s e n s a i l l i e ’ dans
t o u t e l a l o n g u e u r d e l a l i g n e in c l i n é e d e s quatre
l a c e s r am p a n t e s .
O n n ’ a u r o i t p u , d a n s c e l t e h y p o t h è s e , se pro-|
c u r e r l a s u p e r f i c i e l i s s e d e s q u a t r e f a c e s rampant
e s , q u ’e n r e t r a n c h a n t a p r è s c o u p , c ’e st-à-dire j
a p r è s l a p o s e , l ’ e x c é d a n t d e m a t i è r e fo rm é parié
s a i l l i e d e c h a q u e d e g r é , ' c e q u i e û t occasionné
u n e p e r l e c o n s i d é r a b l e d e t em p s e t d e matièreî|
e n e x i g e a n t u n t r a v a i l d i f ï i c u l i u e a x à fa ire en
p l a c e o u c e q u ’o n a p p e l l e sur le tas. I l paroît
d o n c c e r t a in q u e l e r e v ê t i s s e m e n t d e m a rb r e fui
f o rm é ,d e m o r c e a u x t a i l lé s e n t r i a n g l e à l a mesure
d e s d e g r é s d i f f é r e n s d e h a u t e u r , d o n t i l falloit
r e m p l i r 1 i n t e r v a l l e d ’a n g l e e n a n g l e . I l suffisoit
a lo r s d e t a i l l e r d e s b l o c s q u a d r a n g u l a i r e s e t de les
s c i e r e n d e u x , d ’a n g l e e n a n g l e . D e - là ^ è c oW i
m i e d e m a t i è r e , d e m a in - d ’oe i i v r e , d e temps et
d e p e in e . C e s t a m o n t e r d e t e ls m o r c e a u x , que
l e t e x t e cl H é r o d o t e n o u s a p p r e n d q u e servoiedt
l e s m a c h in e s d o n t i l p a r i e .
L ’ é c o n o m i e d o n t n o u s v e n o n s d e p a r l e r , -fa
e n c o r e p lu s n e c e s s a i r e p o u r l a c o n s t r u c t io n du
r e v e t e m e n t d e l a t r o i s i è m e pyramide d e Gyzée,
a p p e l é e d e Mycerinus , q u i 'b e a u c o u p mo ins imp
o r t a n t e p a r l a g r a n d e u r d e s a 'm a s s e ; , l e fu t bien
d a v a n t a g e p a r l e t r a v a i l d e s o n r e v ê t e m e n t qu’on
f i t e n g r a n i t ,
L a r e c h e r c h e d e s d i f f é r e n s g e n r e s d ç trav ail,
d e m a t é r i a u x e t d e m a in - d ’oe u v r e d e s pyramides
d e l à B a s s e - E g y p t e , s e r o i t l e s u je t d ’ u n ouvrage
q u i n , e x i s t e p a s e n c o r e , e t. i l S u f f i r a à c e t article I
d î u d i q u e r e n p e u d e m o t s l é s n o t io n s principales
q ù ’ o n t r o u v e c h e z l e s v o y a g e u r s .
I l s e p o u r r o i t q u e l e p lu s a n c i e n m o d e d e cons,!
t r u c f io n e u t c o n s i s t é à e n v e l o p p e r u n e b u t te na-f
l u r e l l e o u a r t i f i c i e l l e d ’ u n p a r em e n t d e briques
c r u e s . T e l l e s s e p r é s e n t e n t p i u s i é u r s d e s pyranù-\
des d u F a y o u m . D a n s q u e lq u e s - u n e s , l ’ éboulémeQt
d e c e s b r i q u e s e s t a r r i v é à u n te l p o i n t , que de
l o i n o n c r o i t v o i r d e s im p l e s m o n t i c u l e s . Resteroit
à s a v o i r s i c e t t e e n v e l o p p e d e b r i q u e s Crues re*
c e v o i t u n r e v ê t i s s em e n t q u i e n g a r a n t î t l a durée.
L ’ é t a t d e d é g r a d a t i o n d a n s l e q u e l n o u s sont
P a r v e n u e s l e p lu s g r a n d n o m b r e d e s pyramides, a
* is à d é c o u v e r t , d a n s b e a u c o u p ' d e c e s m o n u -
| cn s } ]e m o d e d e c o n s t r u c t i o n d e l e u r m a s s i f . I l
C r o î t a v o i r c o n s i s t é g é n é r a l e m e n t d a n s u n e m a ç
o n n e r ie e n b l o c a g e , d e p i e r r a i l l e s d e t o u t e n a -
» u r e em p lo y é e s , c e q u ’o n a p p e l l e à b a in d e m o r -
i i e r é Q u e lq u e s c h a în e s d e p i e r r e a u r o i e n t s e r v i
I } e lia is o n à c e l t e m a ç o n n e r i e . S i l ’ o n e n c r o i t
% o c o c k e , i l y a d e c e s pyramides q u i o n t l e u r s
A n g le s e t l e m i l i e u d é l e u r s f a c e s g a r n i s e t r e n -
I b r c é s p a r 'd e s em b l a b le s c h a în e s d e p i e r r e , e t c e s
p i e r r e s s o n t des. b l o c s d ’ u n e a s s e z g r a n d e é t e n d u e .
B T r è s - p r o b a b lem e n t l a m a ç o n n e r i e r u s t iq u e e t
V u lg a ir e , d o n t o n a p a r l é , a u r a é t é r e c o u v e r t e d ’ u n
In d u i t d e s tu c . S u r c e p o in t , e n e f f e t , o n n e
A a u ro il" d o u t e r q u e l ’ u s a g e d e s e n d u i t s n ’ a i t é t é
p r a t iq u é .1 N o u s a v o n s v u . q u e l a pyramide d e
■ Jbephren p o r t e d e s v e s t i g e s d ’ u n s t u c b r i l l a n t ,
{jet p lu s ieu r s o n t c r u q u e l e h a u t d e s o n r e v ê t e -
J rnenl, a u l i e u d ’ ê t r e e n m a r b r e b l a n c , n ’ é t o i t
R ju ’un s tu c q u i e n j o u o i t l e s a p p a r e n c e s .
■ L e g r a n d n o m b r e d e pyramides, r é c e m m e n t
■ découvertes p a r M . C a i l l a u d , d a n s s o n v o y a g 'e à
RVIcroé , e t d o n t i l n o u s r e s t e à p a r l e r , d o n n e d e s
âiim iè re s n o u v e l l e s s u r l e g e n r e d e c o n s t r u c t io n
B lé s pyramides d e l a B a s s e - E g y p t e . Q u o i q u e c e s
imoniutnens p a r o i s s e n t ê t r e d ’ u n e d a t e b e a u c o u p
plus r é c e n t e , e t b i e n q u e l e u r s m a s s e s , f o r t i n -
B é r ieu r e s e n é t e n d u e , a n n o n c e n t u n e c o n s t r u c tion
m o in s d i s p e n d i e u s e , c e p e n d a n t t o u t , d a n s
I le pays o ù e ll e s s e t r o u v e n t , t e m p l e s , h i é r o g l y -
I p b e s , s ta tu é s , ~el.c. , e s t c o n f o rm e a u x m êm e s
lé u v r a g e s e n E g y p t e . O n n e s a u r o i t , p a r c o n s é -
■ quenl , s e d i s p e n s e r d e r e c ô n n o î t r e c e s m o n u -
|meus c om m e e n t i è r e m e n t é g y p t i e n s , q u e l q u e
B o i t J â g e q u i l e s v i t é l e v e r . D è s - l o r s o iv n e p e u t
B e r e fu s e r à c r o i r e q u e l e s m êm e s p r o c é d é s d e
■ construction s e s .e r o n t t r a n sm i s a v e c l e s m êm e s
■ «sages, le s m êm e s o p in i o n s , l e m ê m e g o û t e t l e
■ même s t y le d e d e s s in e t d e c o m p o s i t io n . '
Wpes pyramides de Meroé eu d’Assour en Ethiopie.
I Plus d ’ i in e v a is o n , t i r é e d e s m oe u r s , d e l a r e l i -
Ig iO Q j d e l ’ é t a t p o l i t i q u e d e l ’E g y p t e , e t s u r t o u t
| d e sa p o s it io n g é o g r a p h i q u e , n o u s e x p l i q u e p o u r -
B ju o i c e t le n a t io n , r e s s e r r é e e n q u e lq u e s o r t e
■ «ans c e r t a in e s l im i t e s n a t u r e l l e s , é t e n d i t b e a u - -
■ p°Rp m o in s q u ’ o n n e p o u r r o i t l e c r o i r e , s e s r a p -
■ poris a v e c le s a u t r e s p e u p l e s . L ’ a v e r s io n ' q u e
B E g y p l i e n a v o i t p o u r l a n a v i g a t i o n , r e n d i t i n ù -
I h l e s , p o u r l u i , l e s m e r s q u i l a v o i s in o î e n t . E l l e s
| fu r en t , a u c o n t r a i r e , u n e d e s .c a u s e s d e s o n i s o l
em e n t . B o r n é a i n s i , d e lo u t è s p a r t s , p a r l a m e r ,
■ les m o n ta g n e s e t l e s d é s e r t s e n v i r p n n â t i s , é t
| comme r e n f e rm é d a n s - - l a v a l l é e d u N i l , o h
■ Conçoit a i s ém e n t n u e * s o i l p o u r m i ê c a u s é , s o i t
ip o u r une a u t r e , l ’ in f lu e n e 'è ' d é c e :p e u p l e ' n e p u t
» u e r e e x e r c e r s o n a c t i o n q d ’ e n r em Ô n t a h t ' l é 'N i l ,
P 61 en p é n é t r a n t I d a n s l a m êm e d i r e c t i o n , c h e z
l e s n a t io n s p l a c é e s a u - d e s s u s d e l u i , s u f le s r i v e s
d u m êm e f l e u v e .
C e n ’ e s t p a s i c i l e l i e u d e r e c h e r c h e r l ’ o r i g in e
d e l a c i v i l i s a t i o n é g y p t i e n n e , l e p o in t d e s o n d é - 4
p a r t , e l l e s r o u t e s q u ’ e l l e a s u i v i e s . E n p r e n a n t
a u jo u r d ’ h u i p o u r g u i d e s , d a n s c e l l e m a t i è r e , l e s
a u t o r i t é s d e l ’h i s t o i r e e t c e l l e s d e s m o n u m e n s ,
o n e s t a s s e z d ’a c c o r d q u e T h è b e s d e v a n ç a M e m p
h i s , c ’ e s t r - à - d i r c ^ 'î q u e l a H a u t e - E g y p t e f u t
p r im i t i v e m e n t l e s i è g e d u G o u v e r n e m e n t . I l est
r e c o n n u q u e q u e lq u e s - u n e s d e s r u in e s d e l a T h é -
b a ïd ë a n n o n c e n t e n c o r e u n e p lu s g r a n d e , a n t i q
u i t é q u e c e l l e - d e s a u t r e s m o n u m e n s r é p a n d u s
d a n s l e v e s t e d e l ’E g y p t e . E n p r e n a n t T h è b e s
c o m m e p o in t d e c e n t r e , i l s e r o i t d o n c p r o b a b l e
q u e l e s a r t s d e l ’E g y p t e a u r o i e n t s u i v i s o i t ë d
d e s c e n d a n t , ' s o i t e n r e m o n t a n t l e N i l , l e m o u v
e m e n t n a t u r e l q u i d e v o i t p o r t e r l ’ in f l u e n c e d e
c e p e u p l e a u - d e l à p e u t - ê t r e d e s l im i t é s d e su
p u i s s a n c e p o l i t i q u e $ c a r i l e s t im p o s s i b l e q u e l e
p e u p l e c i v i l i s é n e f in i s s e p o in t p a r c o n q u é r i r d ’ u n e
m a n i è r e o u d ’ u n e a u t r e , d e s v o i s i n s m o in s a v a n c
é s q u e l u i d a n s l a c i v i l i s a t i o n .
N o u s p r é s u m o n s d o n c q u e l ’E g y p t e n e p o u v a n t
é t e n d r e l a c o n q u ê t e d o n t o n p a r l e , q u ’e n r e m o n t
a n t t o u jo u r s l e N i l , a u r a n é c e s s a i r e m e n t p o r t é
s o n l a n g a g e * s o n c u l t e , e t l ’ é c r i t u r e p a r s ig n e s
f i g u r a t i f s q u i c o n s t i t u a s e s -arts , d ’ a b o r d d a n s l a
N u b i e , q u i lu i é t o i t l im i t r o p h e , e t o ù l ’ o n t r o u v e
d e s m o n u m e n s q u i s e r e c o m m a n d e n t a u s s i p a v
u n e a s s e z g r a n d e a n t iq u i t é .
N o s c o n n o i s s a n c e s s u r l e s m o n u m e n s d e l ’E g
y p t e s ’ é t o i e n t a u s s i a r r ê t é e s à c e p o in t j l o r s q u e
l e v o y a g e e n t r e p r i s p a r M . C a i l l a u d , e t d o n t l e
p o in t d e d é p a r t e s t l 'e x t r é m i t é d e l a N u b i e ,
n o u s a r é v é l é u n e n o u v e l l e e x t e n s io n d e s a r t s
é g y p t i e n s e n E t h i o p i e . L a - d é c o u v e r t e d e M e r o é
e t d e s e s m o n u m e n s . a in s i q u e d e d i v e r s e s a u t
r e s r u in e s q u ’ o n t r o n v c à m c s u r e q u ’ o n r em o n t e
l e N i l * n o u s a p p r e n n e n t , p a r l a p lu s p a r f a i t e
r e s s e m b l a n c e d e l e u r s o u v r a g e s , a v e c c e u x d e
l ’ E g ÿ g t ë , q u ’ i l y e u t , n ’im p o r t e à q u e l l e é p o q u e ,
i d e n t i t é d ’ u s a g e s , d e c r o y a n c e , d ’ o p in i o n s r e l i g
i e u s e s , e t q u e l e s m êm e s i d é e s s ’y e x p r im è r e n t
p a r l e s m êm e s s i g n e s . M êm e s p l a n s e t c o n f i g u r
a t i o n s d e t e m p l e s , m êm e s é l é v a t i o n s , m êm e *
f r o n t i s p i c e s o u p y l ô n e s , m êm e e m p l o i , s u r c e s
p a r t i e s , d e s m êm e s c a r a c t è r e s h i é r o g l y p h i q u e s ,
m êm e g e n r e d e d e s s in , d e s c u lp t u r e , d e c o m p o s
i t i o n d é c o r a t i v e , m êm e fo rm e d e s t a t u e s , e t c .
i C e q u e c e t t e n o u v e l l e c o n q u ê t e a d e p lu s im p
o r t a n t , p o u r l ’a r t i c l e q u i n o u s o c c u p e , c ’ e s t - à -
d i i e , q u a n t a u x pyramides est q u ’ o n y v o i t d e s
m o n u m e n s d e c e g e n r e p r e s q u ’ a u s s i n o m b r e u x
a u x e n v i r o n s d e M ' é r ç é , q u e ,1 e f u r e n t c e u x d é
l a B a s s e - E g y p t e , a u x e n v i r o n s d e M em p h is Y . -V
S u r d i v e r s è m p l a c ë m e n s 1 es pyi'àhiides d e M e r
o é ‘ s o n t é l e v é e s s a n s a u c u n o r d r e ‘ n i s y m é t r i e -,
p a r g r o u p e s d e d o u z e d u q u in z e . S t i o n e n c r o i t
l e s in d i c a t i o n s d é t e n t e s . C e l l e s q u i , é t a n t 1 e n t i è r e -