La première famille du fécond ordre, c ’eft-à-dire,
des quadrupèdes qui ont des doigts, comprend ceux
qui en ont deux à chaque pied, comme le chameau, &c.
les animaux de la fécondé famille ont trois doigts, ceux
de la troifième en ont quatre, & enfin ceux de la quatrième
en ont cinq (x ).
M. Klein a fait la divifion générale des animaux d’une
manière ingénieufe, en établilfant un caractère effentiel
à tous les animaux, qui eft la faculté de changer de
lieu, & en le déterminant par les parties du corps qui
fervent à ce mouvement, d’autant plus que le même
caraétère s’étend jufqu’à la divifion des quadrupèdes :
cependant on peut objeéter à M. Klein, comme à
M. Rai, le caraétère négatif qui entre dans la première
divifion des animaux; car avoir deux pieds, en avoir
quatre ou plus de quatre, font des marques pofitives
& diftinétives ; mais n’avoir point de pieds n’elt qu’une
privation dont nous ne tirons aucune idée diflinéte:
fur cet expofé nous relions en fufpens, & nous attendons
qu’on nous apprenne qu’efl-ce qu’ont donc ces
animaux qui n’ont point de pieds: fi on nous dit qu’ils
ont la faculté de fe traîner, de ramper au lieu de marcher,
on nous donne, par ce caraétère pofitif, l ’idée
d ’un reptile; nous nous figurons à l’inflant un ferpent
qui fe déplace fans avoir de pieds.
Je me permettrai encore de faire une réflexion fur
(x) Familia i didaâyla, 1 tridaâyla, 3 tetradaflyla, 4 pentadaffyla.
jPræf. dg ord. Anim.
le
le projet de méthode de M. Klein , & fur toutes les
méthodes dont les branches des divifions principales
font fi peu en équilibré, qu’on ne voit qu’un animal
d’un côté, tandis qu’il y en a une multitude de l’autre.
Ces divifions repréfentent la Nature comme fi on la
depeignoit fous la figure d’une Déeffe manchotte, qui
aurait un bras fort long d’un côté, & feulement un
moignon de 1 autre. Lorfque M. Rai divife en deux
claffes, les animaux qui ont des ongles il ne met dans
1 une que le genre des chameaux, tandis que tous les
autres animaux à ongles refient dans l’autre claffe: de
meme, M. Klein fait de fà quatrième du fécond
genre une nation entière, en y comprenant tous les animaux
qui ont cinq doigts, & il en laiffe fi peu dans les
trois autres familles, qu’on croirait qu’elles feraient près
de s éteindre. Je ne prétends pas qu’on doive mettre
en équilibré parfait les branches d’une divifion, en distribuant
autant d’cfpèces dans l’une que dans l’autre;
cependant je ne voudrais pas qu’une efpèce figurât feule
dans une méthode vis-à-vis un très-grand nombre
d efpèces, cette inégalité femble être contraire à l’ordre
de la Nature: au refie, cela eft peut-être inévitable dans
les diflributions méthodiques, mais cela prouve que ces
méthodes ne font que des conventions arbitraires que
1 on modifie félon le befoin , en multipliant les conditions
autant de fois qu’il fe trouve des fingularités dans
la Nature, par rapport au caraétère qui détermine la
méthode; car fi on obfervoit les animaux en entier,
Tome I V X