les d én omin a tion s re çu e s , & dans certains cas il faut en em p
lo y e r d ’autres.
L a p o f it io n , la f ig u r e & l’é ten d u e des taches v a r ien t plus oui
m o in s , d e m êm e q u e les co u leu r s , dans ch a q u e in d iv id u des-
an imaux d om e ftiq u e s . O n a p ré tend u q u e ce s d iffé ren c e s , fen-
fibles à l'e x té r ie u r , p o u v o ien t nous faire ju g e r d e l ’in tér ieur des
c h e v a u x , & o n a pris les teintes des couleurs & leur arrangem
e n t p o u r des fign e s ré e ls, q u i d én o to ien t les b onnes o u les
m auvaifes qualités d e ces a n im a u x , n o n feulem en t par rapp or t
à la co n ft itu t io n du tem p é ram en t, mais en co re p ar rapp or t à
i ’in ft in é i & au x moeurs d e ch a q u e ch e v a l. S i o n a v o it pû fe
fie r à d e te ls in d ic e s , i l auroit fa llu , a v ant q u e d ’en tirer des
con-fequences, faire des re che rche s fu r les an imau x lâ u v a g e s ;
leurs couleurs fo n t beaucoup plus confiantes & n e v a r ien t g u è re
q u e p ar l’â g e , le c lim at & les fàifons ; auflî ch aque efp è ce a
fes couleurs d ift in é le s , c h a q u e e fp è ce a auflî des qualités re lative s
au tem p é ram en t & à l ’in f t in é t , q u i fo n t plus év id ente s q u e lle s
n e p eu v en t l’être dans les in d iv id u s d e la m êm e e lp è c e ; ainfi
e n o pp ofàn t u n e e fp èce à u n e autre p o u r les couleurs du p o il
& p o u r les b onnes & les m auvaifes qualités des in d iv id u s en
g é n é r a i , o n a- l’avantage d e com p a re r des e x t r êm e s , tandis
q u ’en n’o b fe rv an t q u e les in d iv id u s d’u n e feule e fp è c e , o n ne
d é c o u v r e q u e les même s qualités in d iv id u e lle s , plus o u m oins
m a rq u é e s , mais to u jo u rs re flèmblan te s p ar rappor t a u x caractères
fpécifiques.
S i o n a v o it fait d e bon n e s recherches fur c e fîije t, le faux
p ré ju g é n’auroit pas duré fi lo n g - tem p s , & aujourd’hui tous les
con n o iflèu rs en ch e v au x fe ro ien t d ’a c co rd a v e c les meilleurs oI>-
fervateurs en c e g e n r e , q u i n e fo n t aucun cas des prétendus fignes
q u e l ’o n a tirés d e la couleur du p o il : l’exp é r ien c e a d é tru it cette:
e r r e u r , & o n a mis en axiome qu’il y a de bons chevaux d e
tout poil. Tout ce qu’on peut dire en faveur de l’ancien préjugé,
c’eft que l’on foupçonne que les chevaux de poil gris, & principalement
de gris laie, font lùjets à avoir mauvaife vue, &
qu’il y a moins de force & de vigueur dans ceux dont le poil
eft de couleur claire, fur-tout s’il eft de couleur encore moins
foncée fur les flancs & au bout du nez que fur le refte du corps :
on fuppofe au contraire qu’ils font .vigoureux s’il y a du feu,
c’eft-à-dire, du bai vif dans ces mêmes endroits ; mais on a vû
par l’expérience, que ces marques font très-fautives : on ne doit
donc avoir égard aux couleurs, qu’autant quelles influent fiir
la beauté & fur le prix des chevaux; la rareté de certaines
couleurs les fait auflî beaucoup valoir, car le bon goût n’a jamais
pû empêcher que les chofes les plus rares ne foient fouvent
préférées aux plus belles.
Je crois que certaines couleurs, & fer-tout les marques ou
les. taches qui fe trouvent fur la face de piufieurs chevaux, nous
a i impofent & nous trompent par une fauffe apparence ; car
elles changent la phyfionomie de l’animal & 1e mafquent, pour
ainfi dire : par exemple, on a cru que les chevaux qui avoient
la bande du chanfrein blanc , difcontinuée & interrompue dans
le milieu de la face, étaient bizarres & fàntafques ; n’eft-ce pas
parce que cette interruption leur donne un air extraordinaire ,
comme des cicatrices fur le vilàge d’un homme rendent là phyfionomie
plus dure? L’étoile au front des chevaux n’a peut-être
palTé pour un bon augure, que parce quelle eft placée dans le
milieu du fiont, & qu’il n’y a pas dans toute la face un endroit
plus favorable pour quelle rende la phyfionomie ouverte, &
pour quelle ne choque pas la vue : je croirois auflî que les bal-
zimes n’ont été'fi bien obfervées, que parce qu’étant fur une
Mm i i f