224. H i s t o i r e N a t u r e l l e
il y en a quelques - unes qui font en chaleur avant ce
temps : on fera bien de laiffer paffer cette chaleur fans
les faire couvrir, parce que le poulain naîtrait en hiver,
fouffiiroit de l’intempérie de la faifon, & ne pourrait
fuccer qu’un mauvais lait; & de même lorfqu’une jument
ne vient en chaleur qu’après le mois de juin, on
ne devrait pas la laiffer couvrir, parce que le poulain
naiffant alors en été, n’a pas le temps d’acquérir affez
de force pour réfifter aux injures de l ’hiver fuivant,
Beaucoup de gens, au lieu de conduire 1 étalon à la
jument pour la faire couvrir, le lâchent dans le parquet
où les jumens font raffembiées, & l’y laiffent en liberté
choifir lui - même celles qui ont befoin de lui, & les
fatisfaire à fon gré; cette manière eff bonne pour les
jumens, elles produiront même plus fûrement que de
l ’autre façon, mais l’étalon fe ruine plus en fix femaines
qu’il ne ferait en plufieurs années par un exercice
modéré & conduit comme nous l’avons dit.
Lorfque les jumens font pleines & que leur ventre
commence à s’appefantir, H faut les féparer des. autres
qui ne le font point, & qui pourraient les bleffer, elles,
portent ordinairement onze mois & quelques jours, elles
accouchent debout, au lieu que prefque tous les autres
quadrupèdes fe couchent: on aide celles dont l’accouchement
eft difficile, on y met la main, on remet le
poulain en fituation, 8c quelquefois meme, lorfqu il eft
mort, on le tire avec des cordes. Le poulain fe préfente
ordinairement la tête la première, comme dans toutes
Luc
les autres efpèces d’animaux, il rompt fes enveloppes en
fortant de la matrice, & les eaux abondantes qu’elles
contiennent s’écoulent, il tombe en même temps un ou
plufieurs morceaux folideS formés par le fédiment de la
liqueur épaiffie de l’allantoïde (r) ; ce morceau, que les
anciens ont appelé l’hippomanès du poulain, n’eft pas,
comme ils le difent, un morceau de chair attaché à la
tête du poulain , il en eft au contraire féparé par la
membrane amnios; la jument lèche le poulain après là
naiffance, mais elle ne touche pas à l’hippomanès, &
les anciens fe font encore trompés lorfqu’ils ont affuré
qu’elle le dévorait à l’inflant.
L ’ulàge ordinaire eft de faire couvrir une jument
neuf joifrs après qu’elle a pouliné, c’eft pour ne point
perdre de temps , & pour tirer de fon haras tout le
produit que l ’on peut en attendre ; cependant il eft fur
que la jument ayant enfemble à nourrir fon poulain né
& fon poulain à naître, fes forces font partagées, &
qu’elle ne peut leur donner autant que fi elle n’avoit
que l’un ou l’autre à nourrir: il ferait donc mieux, pour
avoir d’excellens chevaux, de ne laiffer couvrir les
jumens que de deux années l’une, elles dureraient plus
long-temps & retiendraient plus fûrement; car dans
les haras ordinaires il s’en faut bien que toutes les
jumens qui ont été couvertes produifent tous les ans,
c’eft beaucoup lorfque dans la même année il s’en trouvé
..(r) Voy. ci-après la defcription des enveloppes de I’hipporaanès
du poulain.
Tome IV. F f