la moitié ou les deux tiers qui donnent des poulains.
Les jumens quoique pleines, peuvent fouffrir l’accouplement,
& cependant il n’y a jamais de fiiperfétation ;
elles produifent ordinairement jufqu’à l ’âge de quatorze
ou quinze ans, & les plus vigoureufes ne produifent
guère au-delà de dix-huit ans: les chevaux, lorfqu’ils ont
été ménagés, peuvent engendrer jufqu’à l’âge de vingt
& même au-delà, & l’on a fait fur ces animaux la même
remarque que fur les hommes, c ’eft que ceux qui ont
commencé de bonne heure finilfent aulfi plus tôt; car les
gros chevaux, qui font plus tôt formés que les chevaux
fins, & dont on fait des étalons dès l’âge de quatre ans,
ne durent pas fi long- temps, & font communément
hors d’état d’engendrer'avant l’âge de quinze ans ( f ) .
La durée de la vie des chevaux eft, comme dans
toutes les autres elpèces d’animaux, proportionnée à la
durée du temps de leuraccroiffement; l’homme, qui eft
quatorze ans à croître, peut vivre fix ou fept fois autant
de temps, c ’eft-à-dire, quatre-vingt-dix ou cent ans ; le
cheval, dont l’accroiffement fe fait en quatre ans, peut
vivre fix ou fept fois autant, c’eft-à-dire, vingt-cinq ou
trente ans: les exemples qui pourraient être contraires
à cette règle font fi rares, qu’on ne doit pas même les
regarder comme une exception dont on puifle tirer des
conféquences; & comme les gros chevaux prennent
leur entier aecroiflement en moins de temps que les
( f ) Voy. Je nouveau parfait Maréchal de M. de Gailàult, page
( 8 i f fiiyantes.
chevaux fins, ils vivent auffi moins de temps, & font
vieux dès lage de quinze ans.
Il paroîtroit au premier coup d’oeil que dans les chevaux
& la plufpart des autres animaux quadrupèdes,
l’accroiffement des parties poftérieures eft d’abord plus
grand que celui des parties antérieures, tandis que dans
l ’homme les parties inférieures croiffent moins d’abord
que les parties fupérieures ; car dans l ’enfant les cuifles
& les jambes font, à proportion du corps, beaucoup
moins grandes que dans l’adulte ; dans le poulain au
contraire les jambes de derrière font affez longues pour
qu’il puifle atteindre à là tête avec le pied de derrière,
au lieu que le cheval adulte ne peut plus y atteindre;
mais cette différence vient moins de l ’inégalité de l ’ac-
croiffemcnt total des parties antérieures & poftérieures,
que de l’inégalité des pieds de devant & de ceux de
derrière , qui eft confiante dans toute la Nature, &
plus fenfible dans les animaux quadrupèdes; car dans
1 homme les pieds font plus gros que les mains, & font
auffi plus tôt formés i & dans le cheval, dont une grande
partie de la jambe de derrière] n’eft qu’un pied, puif-
qu’elle n’cft compofée que des os relatifs au-tarie,
au métatarfe, &c. il n’eft pas étonnant que ce pied foit
plus étendu & plus tôt développé que la jambe de devant,
dont toute la partie inférieure repréfente la main,
puifqu’elle n’eft compofée que des os du carpe, du
métacarpe, &c. Lorfqu’un poulain vient de naître on
remarque aifement cette différence, les jambes de de-
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