librement & par convenance, fuppofe l’expérience du
fentiment ; & la fociété des bêtes qui , comme les
abeilles, fe trouvent enfemble fans s’être cherchées, ne
fuppofe rien : quels qu’en puilfent être les réfultats,
il eft clair qu’ils n’ont été, ni prévus, ni ordonnés, ni
conçus par ceux qui les exécutent, & qu’ils ne dépendent
que du méchanifme univerfel & des loix du mouvement
établies par le Créateur. Qu’on mette enfemble
dans le même lieu, dix mille automates animés d’une
force vive & tous déterminés, par la reffemblance parfaite
de leur forme extérieure & intérieure, & par la
conformité de leurs mouvemens , à faire chacun la
même chofe dans ce même heu; il en réfultera nécef-
fàirement un ouvrage régulier; les rapports d’égalité,
de fimilitude, de fituation s’y trouveront, puifqu’ils
dépendent de ceux de mouvement que nous fuppofons
égaux & conformes ; les rapports de juxta-pofition ,
d’étendue, de figure s’y trouveront auffi, puifque nous
fuppofons l’efpace donné & circonfcrit; & fi nous accordons
à ces automates le plus petit degré de fentiment,
celui feulement qui eft néceflàire pour fentir fon exif-
tence, tendre à là propre confervation, éviter les chofes
nuifibles, appéter les chofes convenables-, &c. l’ouvrage'
fera, non feulement régulier, proportionné, fitué, fem-
blable, égal, mais il aura encore l’air de lafÿmmétrie, de
la folidité, de la commodité, &c. au plus haut point
de, perfection, parce qu’en le formant chacun de ces
dix mille individus a cherché à s’arranger de la manière
la plus commode pour lui, & qu’il a en même temps
été forcé d’agir & de fo placer de la manière la moins
rnçommode aux autres.
Dirai-je encore un mot; ces cellules des abeilles,
ces hexagones, tant vantés, tant admirés,-me four-
niffent une preuve de plus contre l ’enthoufiafme &
l’admiration: cette figure, toute géométrique & toute
régulière qu’elle nous paraît, & qu’elle eft en effet
dans la fpéculation, n’eft ici qu’un réfultat méchanique
& affez imparfait qui fe trouve fouvent dans la Nature,
& que l’on remarque même dans fes productions les
plus brutes; les criftaux & plufieurs autres pierres, quelques
fels, &c. prennent conftamment cette figure dans
leur formation. Qu’on obferve les petites écailles de
la peau d’une rouffette , on verra qu’elles font hexagones
, parce que chaque écaille croiflant en même
temps fe fait obftacle, & tend à occuper le plus d’efpace
qu’il eft poftible dans un efpace donné : on voit ces
mêmes hexagones dans le fécond eftomac des animaux
ruminans, on les trouve dans les graines, dans leurs
capfules, dans certaines fleurs, &c. Qu’on remplifle un
vaifleau de pois, ou pluftôt de quelque autre graine
cylindrique, & qu’on le ferme exactement après y avoir
verfé autant d’eau que les intervalles- qui reftent entre
ces graines peuvent en recevoir; qu’on farte bouillir
cette eau, tous ces cylindres deviendront des colonnes
à fix pans. On en voit clairement la raifon, qui eft purement
méchanique; chaque graine, dont la figure eft