plus grande reconnoifïànce, & nous ne manquerions
pas- d apprendre au public de quelle part elles nous
feroient venues. Sans ces fecours on ne pourroit pas
efperer de faire un corps complet de defcriptions ;
mais toutes les obfervations particulières, tous les faits
détachés y concourront fi on les recueille & fi on
les rafTemble fur un même plan : c ’efl dans cette yûe
que je tirerai, des defcriptions des animaux étrangers
déjà faites par difïerens auteurs, toutes les obfervations
qui ont rapport a celles que j’ai faites fur les autres.
Ainfi tous les faits connus & relatifs au plan de nos
defcriptions feront réunis dans cet ouvrage, & nous
donneront les moyens de tirer des réfultats généraux
mieux fondes, puifqu ils le feront fur les defcriptions
d un plus grand nombre d’animaux.
Nous avons déjà en Hifloire Naturelle quelques obfervations
fuivies fur les différentes efpèces d’animaux,
ce font les caraderes employés dans les diflributions
méthodiques que l ’on en a faites. On trouve dans ces
méthodes une defcription uniforme des mêmes parties
dans chaque animal; cela eft très - conforme à notre
plan, par conféquent nous aurons recours à ces def-
criptions pour les animaux étrangers que nous n’aurons
pas vus: il y a encore un autre avantage à tirer des
méthodes; elles nous préfentent des réfultats généraux,
acquis par un grand nombre d’obfervations particulières.
La reffemblance de quelques parties, entre les
animaux de différentes efpèces, forme des caractères
génériques ; la reffemblance qui fe trouve entre les
animaux de quelques genres , forme un caractère plus
étendu, par lequel les ordres ou les claffes font déterminés
; ainfi les caractères des genres, des ordres &
des claffes font autant de réfultats tirés des obfervations
particulières, & par conféquent des faits néceflaires pour
la connoiffance des animaux. Ces obfervations, qui ont
été combinées fur un plan fuivi, font fi importantes,
que nous ne devons pas oublier de les expofer dans
notre ouvrage, puifque cès diflributions méthodiques
donnent quelques connoiffances générales qui doivent
précéder la defcription particulière de chaque animal;
d’ailleurs cette expofition eft encore néceffaire pour
ceux qui ne voudront fe fervir des méthodes que pour
la nomenclature des animaux, d’autant plus que dans
leurs hifloires nous ne fuivrons aucune méthode de
nomenclature, parce que nous voulons faire des defcriptions
les plus complètes qu’il nous fera poffible, &
non pas de fimples définitions.