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qu’un affemblage phyfique ordonné par la Nature, &
indépendant de toute vue, de toute connoiffance, de
tout raifonnement. La mère abeille produit dix mille
individus tout à la fois & dans un même lieu ; ces dix
mille individus, fuflent-ils encore mille fois plus ftupides
que je ne le fuppofe, feront obligés, pour continuer
feulement d’exifter, de s’arranger de quelque façon:
comme iis' agiflent tous les uns contre les autres avec
des forces égales, eulfent-ils commencé par fe nuire, à
force de fe nuire ils arriveront bien-tôt à fe nuire le
moins qu’il fera pofïïble, c ’eft-à-dire, à s’aider ; ils auront
donc l’air de s’entendre & de concourir au même
but. L ’obfervateur leur prêtera bien-tôt des vues &
tout i’elprit qui leur manque, il voudra rendre raifon
de chaque aétion, chaque mouvement aura bien-tôt fon
motif, & de là fortiront des merveilles ou des monftres
de raifonnement fans nombre ; car ces dix mille individus,
qui ont été tous produits à la fois, qui ont habité en-
femble, qui fe font tous métamorphofés à peu près en
même temps, ne peuvent manquer de faire toûs la même
chofe, & , pour peu qu’ils aient de fentiment; de prendre
des habitudes communes, de s’arranger, de fe
trouver bien enfemble, de s’occuper de leur demeure,
d’y revenir après s’en être éloignés, &c. & de là l’ar-
chiteélure, la géométrie, l’ordre’, la prévoyance, l’amour
de la patrie, la république en un mot, le tout fondé,
comme l’on voit, fur l’admiration de l’obfervatcur.
La Nature n’eft-elle pas affez étonnante par elle-même,
SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 95
fans chercher encore à nous furprendre en nous étour-
diffant de merveilles qui n’y font pas & que nous y
mettons! Le Créateur n’eft-i! pas affez grand par fes
ouvrages , & croyons-nous le faire plus grand par notre
imbécillité! ce ferait,-s'il pouvoit letre, la façon de le
rabaiffer. Lequel en effet a de l’E'tre fuprême la plus
grande idée, celui qui le voit créer l ’Univers, ordonner
les exigences, fonder la Nature fur des loix invariables
& perpétuelles , ou celui qui le cherche & veut le
trouver attentif à conduire une république de mouchés,
& fort occupé de la manière dont fe doit plier l’aîle
d’un fcarabée!
Il y a parmi certains animaux une efpèce de fociété
qui fèmble dépendre du choix de ceux qui la com-
pofent, & qui par conféquent approche bien davantage
de l ’intelligence 6c du deffein, que la fociété des abeilles,
qui n’a d’autre principe qu’une néceffité phyfique : les
éléphans, les caflors , les finges & plufieurs autres
efpèces d’animaux fe cherchent, fe raffemblent, vont
par troupe, fe fecourent, fe défendent, s’avertiffent &
fe foûmettent à des alures communes : fi nous ne troublions
pas fi fouvent ces fociétés, & que nous pu fiions
les obferver auffi facilement que celle des mouches,
nous y verrions fans doute bien d’autrès merveilles, qui
cependant ne feroient que des rapports & des convenances
phyfiques. Qu’on mette enfemble & dans un
même lieu un grand nombre d’animaux de même efpèce,
il en réfultera nccefîàirement un certain arrangement,