pour chaque animal, on les verra dans la fuite de cét
ouvrage. Les dimenfions & les proportions varient dans
les animaux en railbn de lage , de la grandeur & de la
groffeur de chaque individu; on lait allez que l ’on ne
peut éviter cet inconvénient, & qu’il en eft des animaux
comme des hommes, parmi lefquels on ne peut
pas trouver deux individus parfaitement femblablès. De
toutes les femmes les plus belles & les mieux faites qui
font fur la terre, il n’y en a aucune qui relfemhle en
tout point à la ftatue de la Vénus de Médicis, par :1a
même raifon il n’y aura peut-être jamais aucun animal
qui ait précifément les dimenfions des individus qui
ont fervi à nos defcriptions. Cependant on pourra rapporter
à chaque defcription tous les animaux de l ’efpèce
de l ’animal qui y elt décrit, parce qu’on y trouvera fon
âg e , fon poids, & une principale dimenfton qui eft
indépendante des variétés de la grolfeur du corps. Cette
dimenfion eft prife en ligne droite, depuis l ’extrémité
du mufeau jufqu’à l’anus, la tête & le col étant étendus
autant qu’il eft poftible dans la direétion de la portion
de la colonne vertébrale, qui eft compofée par les vertèbres
du dos & des lombes. Les couleurs font plus
confiantes que les dimenfions dans les animaux fàu-
vages#auiïî font-elles partie de la defcription extérieure,
& elles y font rapportées en détail; mais celles des
animaux domeftiques ne font qu’indiquées en général,
parce qu’elles varient de toutes façons dans différens
individus d ’une même elpèce.
La
d e s A n i m a u x . ' 137
La defcription de l ’intérieur feroit très-longue &
très-compliquée fi on y développoit toutes les parties
folides qui compofent le corps des animaux, par exemple,
les os, les mufcles, les vaiffeaux, les nerfs, les
vifcères; un travail auffi étendu occuperait plufieurs
hommes pendant toute leur vie ; mais quelle feroit
1 immenfité de ce détail, fi on èntreprenoit de décrire
les cartilages, les tendons, les membranes, la direétion
des fibres, les vaiffeaux lymphatiques, Se tous les filtres
des fécrétions , les corps glanduleux , vafculeux , : &c.
enfin fi on vouloit faire fur chaque animal ce qui a été
fait fiir le corps humain 1 Une telle defcription eft du
reffort de 1 Anatomie, & feroit peut-être néceffaire
pour apprendre à développer, encore mieux qu’on ne
l’a fait, les parties les plus fines & les plus déliées du
corps humain, & pour faire connoître les maladies des
animaux & les remèdes qui leur conviennent; mais les
Nàturaliftes doivent abandonner ces détails, pour ne
jamais perdre de vue les rapports généraux qui font
entre les différentes efpècés d’animaux, les reffem-
blances & les différences effentielies qui fe trouvent
dans le mechanifine de leur corps ; auffi m’en fuis-je
tenu à 1 examen des parties principales, & n’ai-je eu en
vue que la fituation, la figure:, les dimenfions & les
proportions des os* du cerveau, du coeur, des poumons,
du diaphragme, de fteftomac, des inteftins, du
foie, .de la ratte, du pancréas, des reins, de la veffie,
& des paities de fa génération du mâle & de la femelle,
Tome IV . 5