D E L A
DESCRIPTION DES ANIMAUX.
LA defcription eft line des principales parties de
l’Hiftoire Naturelle des Animaux, puifque les autres
en dépendent pour la certitude & pour l ’intelligence
des faits ; car ce n’efl qu’après avoir bien obfervé
chaque animal, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, que
l ’on peut découvrir la méchanique de fes organes, Sc
comprendre fes différentes opérations. Nous fommes
fiijets à tomber dans l’erreur, dès que nous nous livrons
à nos conjectures : les ouvrages du Créateur font fi
merveilleux & nos lumières fi foibles, que nous ne
pouvons connoître dans les produirions de la Nature,
que ce que nous avons vu, & nous ne pouvons les juger
qu’autant que nous les avons obfervées. L ’obfervation
& la defcription font donc les meilleurs moyens que
nous ayons pour acquérir des connoifîances en Hiftoire
Naturelle, & pour les tranfmettre aux autres : mais chacun
a une façon d’obferver proportionnée à l’étendue
de fon lavoir & de fon efprit ; plus on fait, plus on
découvre en obfervant, & on fait valoir fes découvertes
félon la force de génie dont on eft doué : il n’y
3 par conféquent ni principes ni règles à établir pour
■ guider l ’obfervateur, les routes que l’on pourroit lui
ouvrir ne feraient pas convenables à fa marche, il eft
Tome IV . P