temps les avoit retenus; actuellement les Japonois
vouloient les enfermer de nouveau ,
afin que leurs têtes répondissent de notre
conduite. A leur arrivée au milieu des Japonois,
ils étoient sept hommes, six femmes et
deux enfans. Trois hommes et trois femmes
étoient morts durant leur emprisonnement
dans un lieu étroit et mal aéré. Ils ne purent
nommer en russe la maladie qui avoit enlevé
leurs compatriotes; mais, d’après la description
qu’ils en firent , c’étoit le scorbut et
l ’affoiblissementdes forces. Les Japonois n’a-
voient rien négligé pour le rétablissement de
leur santé, et les avoient remis entre les mains
d’un médecin.
Les Kouriles, en nous racontant leurs aventures,
se trompaient souvent et se contredi-
soient les uns les autres. Ils finirent par me
prier de les prendre avec moi, et de les ramener
dans leur île , où il falloit absolument
qu’il s retournassent. Leur ayant demandé al ors
ce que deviendroient les deux femmes et l’enfant
qui étoient encore ait pouvoir des Japon
o is , ils se turent; mais bientôt ils renouvelèrent
leur demande, et assurèrent que certainement
les Japonois les tueroient. La veille,
ils n’avoient nullement parlé de la nécessité
de retourner dans leur î le , et avoient seulement
représenté leur besoin d’avoir de le.
poudre pour aller à la chasse à Ouroup. Us
mentoient grossièrement, en disant que la
brume et les orages les avoient empêchés de
partir; ils ne savoient pas que, depuis longtemps,
nous naviguions dans le voisinage de
1 île ou ils se trouvoient, et que nous connois-
sions bien le temps qu’il avoit fait. Depuis
plus d’un mois, les vents n’avoient pas soufflé
avec violence, et le brouillard n’avoit pas été
assez fort pour empêcher d’aller d’une île à
une autre, surtout d’Itouroup à Ouroup, qui
sont à peine éloignées de vingt-cinq verstes
(cinq lieues). Ils n’avoient d’ailleurs rien à appréhender
des brouillards, car ils avoient une
boussole que-nous vîmes, et qu’ils sembloient
cherii comme leur bien le plus précieux ;
ils n’osoiént s’en dessaisir; et, en sortant du
baïdar pour venir à bord, ils la prirent avec
eux (î). >
( i) La boussole ayoit trois pouces de diamètre; elle
étoit dans une [boîte ronde ; les divisions des rumbs dé
vent étoient indiquées et coloriées, mais il n’y avoit pas
de degrés marqués. La boîte de la boussole étoit encore
renfermée dans une autre qui avoit un couvercle à coulisse.
Les Kouriles nous dirent quïls s’étoient procuré
cet instrument au Kamstchatka.
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