de suivre les côtes. Pour ne pas éveiller leurs
soupçons, comme je l ’ai déjà observé, nous
fûmes obligés de leur cacher le véritable mot
if de notre 'expédition, qui étoit la recon-
noissance et l’examen de côtes peu connues.
Nous dîmes que nous avions été envoyés au
Kamtschatka par le gouvernement, pour y
porter des objets dont on y manquait.
En nous adressant ces questions sur la navigation
, ils ne négligèrent pas, sous l’apparence
d’une simple curiosité, de s’informer
de la distance du Kamtschatka à Ochotsk ,
d’Ochotsk à Irkoutsk, d’Irkoutsk à (Saint Pé-
- tersbourg ; ' du nombre de jours que la poste
et les voyageurs emploient à parcourir cette
distance , soit en allant le train ordinaire, soit
en se dépêchant. Mais nous remarquâmes que
toutes ces questions tendoient uniquement à
déterminer avec précision si Resanoff avoit
pu être arrivé à Saint-Pétersbourg avant
notre départ de cette ville. Par la même raison,
ils s’informèrent du retour du vaisseau
sur lequel Resanoff étoit allé au Japon; s’il étoit
vrai qu’il fût revenu sans lui à Saint-Pétersbourg,
que Resanoff fût resté au Kamtschatka
et parti pour l’Amérique sur un autre bâtiment*
Le peu d’étendue de leur empire et leur séparation
totale des autres pays faisoient penser
aux Japonois que tout ce qui leur arrive est
1 affaire de tout 1 état, et un événementgrand
et important cjigne d’être conservé à la postérité;
qu ainsi non seulement la Russie^mais
encore l’Europe entière dévoient être instruites
des hostilités commises par Chvostoff. Ils
n ajoutèrent donc pas foi a nos réponses, et se
figuierent que nous pouvions leur rendre un
com pte détail lé des objets emportés, d u sort des
Japonois enlevés, etc., mais que nous ne le
voulions pas. Leurs sou pçons et 1 eu rs questions
singulières nous mirent enfin de si mauvaise
humeur que nous leur dîmes : cc Vous ima-
a ginez-vous donc qu’un coin de terre
« aussi peu important que le Japon, dont
cc l’existence même n’est -pas connue de tous
cc les Européens, attire tellement l’attention
çc de tous les peuples éclairés, que chacun
cc doive savoir bien*en détail comment quel-
cc ques-uns de vos villages ont été pillés par
cc deux méchans navires marchands dont les
cc capitaines se sont a visés de ce mauvais coup?
cc Qu il vous suffise d’avoir la preuve que
cc cette attaque a été laite uniquement de
cc leur chef, et nullement par la volonté de
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