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leur contour, et réunies de manière à représenter,
lorsqu’elles Sont bien déployées, une sorte de bouclier,
ou, pour mieux dire , de disque; et c’est cette réunion,
ainsi que cette forme, qui, se retrouvant dans toutes
les espèces de la même famille, et constituant un des
principaux caractères distinctifs de ce genre, ont fait
adopter ce nom de cycloptère, qui désigne cette disposition
de nageoires en cercle, ou plutôt en disque
plus ou moins régulier.
Le lompe a deux nageoires dorsales : mais la plus
antérieure n’est soutenue par aucun rayon ; et étant
principalement composée de membranes, de tissu
cellulaire, et d’une sorte de graisse , elle a reçu le nom
d'adipeuse,
Ses cartilages sont verdâtres.
Son organe de l ’ouïe a paru plus parfait que celui
d’un grand nombre d’autres poissons, et plus propre
à faire éprouver des sensations délicates; on a vu, dans
le fond de ses jeux, des ramifications de nerfs plus
distinctes; ses nageoires inférieures, réunies en disque,
ont été considérées comme un siège particulier du
toucher, et une sorte de main assez étendue; sa peau
n’est revêtue que d’écailles peu sensibles ; et enfin nous
venons de voir que sa langue présente une surface
assez grande et assez molle, et qu’elle est assez mobile
pour s’appliquer facilement et par plusieurs points
à plusieurs corps savoureux.
. Voilà donc bien des raisons pour que l’instinct du
ïompe soit plus élevé que celui de plusieurs autres
cartilagineux, ainsi qu’on l’a observé ; et cette petite
supériorité des résultats de l’organisation du lompe a
du servir a propager l ’erreur qui l ’a supposé attaché
à sa femelle par un sentiment aussi constant que
tendre.
- Il est très-rare qu’il parvienne à une longueur d’un
métré, ou d environ trois pieds; mais son corps est, à
proportion de cette dimension, et très-large et très-
haut.
Sa couleur varie avec son âge ; le plus souvent il
est noirâtre sur le dos, blanchâtre sur les côtés, orangé
sur le ventre : les rajons de presque toutes les nageoires
sont d’un jaune qui tire sur le rouge ; celle de
l’anus et la seconde du dos sont d’ailleurs grises avec
des taches presque noires.
On rencontre ce poisson dans un grand nombre de
mers; c est néanmoins dans l’Océan septentrional qu’on
le voit le plus fréquemment. Il y est très-fécond, et
sa femelle y dépose ses oeufs à peu près vers le temps
où l’été y commence.
Il s’j tient souvent attaché au fond de la mer, et aux
rochers, sous les saillies desquels il se place pour éviter
plus facilement ses ennemis, pour trouver une plus
grande quantité des vers marins qu’il recherche ,■ ou
pour surprendre avec plus davantage les petits poissons
dont il se nourrit. C’est par le moyen de ses nageoires
inférieures, réunies en forme de disque, qu’il se crarn-
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