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tortues en font leur nourriture, et Ton n’d point observé
que dans aucune circonstance le callarias préférât , pour
son aliment , des végétaux aux substances animales.
Le nombre ,■ la forme et la distribution ainsi que la
disposition de ses dents , empêchent de le présumer.
Sa mâchoire supérieure e s t, en eflet , garnie de plusieurs
rangs de dents aiguës : on n’en voit quelquefois
qu’un rang à la mâchoire de dessous , mais il j
en a au palais ; et de plus, l’ouverture de la bouche est
très-grande.
Les écailles qui recouvrent le callarias, sont petites,
minces et molles : la ligne latérale est large , et voisine
du dos ; elle est d’ailleurs tachetée , et voici la nuance
des couleurs des autres parties de l’animal. La tête
est grise avec des taches brunes ; l’iris jaunâtre -T la
partie supérieure de l’animal, grise et tachetée de brun
comme la tête ; la partie inférieure est blanche , et l’on
remarque un ton plus ou moins brunâtre sur toutes
les nageoires*. Mais, ce qu’il faut observer, et ce qui
a fait donner au gade dont nous, parlons, le nom de
variable, c’est qu’il est de ces teintes du callarias qui
varient avec l’âge , ou avec les saisons. Les nageoires,
et même le dessous de l’animal, sont quelquefois rougeâtres;
le ventre n’est pas toujours sans petites taches ;
celles du corps et de la queue des callarias encore
jeunes sont souvent dorées , au lieu d’être brunes ; et
* On a compté dans un callarias, 53 vertèbres et 18 côtes.
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pendant l’hiver on voit les taches brunâtres de la tête
a c q u é r i r , sur presque tous les individus de l’espèce que
nous décrivons , une couleur-d’un beau noir'.
Le tacaud est remarquable par la hauteur de son
corps , qui égale à peu près le tiers de sa longueur
totale ; les lèvres renferment des portions cartilagineuses
; la mâchoire inférieure présente neuf ou dix
points de chaque côté ; les jeux sont grands et saillans ,
les ouvertures branchiales étendues , les écailles petites
et fortement attachées ; l’anus est voisin de la gorge ,
et la ligne latérale se fléchit vers le bas au-dessous de
la seconde nageoire dorsale 3.
L’iris est argenté ou couleur de citron ; le dos d’un
verdâtre foncé ; les côtés sont d’un blanc rougeâtre ;
A la première nageoire dorsale du callarias., 15 rayons.
à la seconde 16
à la troisième 18
à chacune des pectorales 17
à ch icune des jugulaires G
à la première de l’anus 18
à la seconde 17
à celle de la queue 26
A la première nageoire dorsale du tacaud, i 3 rayons.
à la seconde 79
à I . troisième 18
à chacune des pectorales 18
à chacune des jugulaires 6
à la première de l’anus î 5
à la seconde *7
à celle de la queue 3©