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saisi, et particulièrement lorsqu’il est pris au hameçon.
Il se gonfle et se comprime, redresse et couche ses
dards , s’élève et s’abaisse avec vitesse , pour se débarrasser
du crochet qui le retient. Ses piquans étant
quelquefois plus longs et plus forts que ceux de l’atinga,
ses efforts multipliés pour s’échapper et se défendre
sont plus redoutés que ceux de cet autre diodon ; et,
bien loin d’oser le prendre au milieu de l ’eau et lorsqu’il
jouit encore de toute sa force, on n’ose approcher
sa main dè son corps jeté et gisant sur le rivage, qu’au
moment où sa puissance affoiblie. et sa vie près de
s’éteindre rendent ses mouvemens à peine sensibles,
et ses armes presque nulles.
Au reste, se nourrissant des mêmes animaux que
l ’atinga, il fréquente les côtes ainsi que ce cartilagineux
, et ainsi que la plupart des poissons qui vivent
de crabes et d’animaüx à coquille. On le trouve dans-
les mêmes mers tjue celles où l’on pêche l’atinga.
C ômmerson a-laissé dans ses manuscrits la description
de cette espèce de cartilagineux, au sujet de laquelle
aucun naturaliste n’a encore rien publié , que l’ou a
trouvée auprès des côtes de la Nouvelle-Oythere, et a
laquelle les navigateurs qui l’ont vue,-'ont donné le
nom de crapaud marin, et de hérisson de mer, A mesure
qu’on s’éloigne de l’atinga, en continuant cependant
d’observer les diodons dans l’ordré suivant lequel nous
les avons placés, on voit l’alongement du corps diminuer.
dans les espèces que l’on examine, et la sphéricité
presque parfaite succéder enfin à une très-grande
différence, entre la longueur et les autres dimensions
de l’animal. Les holocanthes sont, en effet, moins
alongés en général que le tacheté;■■■le tacheté paroit
l’être moins que l’holocanthe; des variétés de lorbe se
rapprochent encore davantage de la'forme globuleuse,
que l’on retrouve presque dans toute son intégrité,
lorsqu’on a sous les jeux d’autres individus de cette
dernière espèce.
Indépendamment de sa forme moins alongée, le
tacheté est séparé de latinga et de lholocanthe par *
* Diodon muricatum , brunneum , spinis :albis, macùlis dorsalibus
quinque majusculis nigvis, ocçipitali maïima scnnilunata. Gommerso n ,
manuscrits déjà cités.
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