LE NO TO P T ER E K A P IR A T *.
L es deux poissons dont nous allons donner la description,
ont été jusqu’à présent confondus avec les
gymnotes : mais la précision que nous croyons devoir
introduire dans la distribution des objets de notre
étude , et les principes sur lesquels la classification des
animaux nous a paru devoir être fondée, ne nous ont
pas permis de laisser réunis des poissons dont les uns
»’ont reçu le nom de gymnotes que parce que leur dos
est entièrement dénué de nageoires, et d’autres osseux
qui au contraire ont une nageoire dorsale plus ou
moins étendue. Nous avons donné à l’ensemble de ces
derniers le nom générique de notoptère, dont plusieurs
naturalistes se sont servis jusqu’à présent pour désigner
le kapirat, la première espèce de ce grouppe, et
qu i, venant de deux mots grecs, dont l’un signifie dos,
et l’autre aile ou nageoire, indique la présence" d’une
nageoire dorsale. Les noms de ces deux genres- très-
voisins annoncent donc la véritable différence qui les
* Notopterus kapirat.
Ikan pengay, dans Vlnde.
Gymnotus notopterus. Linné, édition de Gmelin.
Gymnotus kapirat. Bonnaterre, planches de l ’Encyclopédie méthodique.
Pengay, seu kapirat. Renard, Poiss. i , p. i6 ; n. 90.
Tima marina, seu bippuris. Bontius, Ind. c. 25, p. 78.
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h i s t o i r e n a t u r e l l e . 1 9 1
sépare; on pourroit même, à la rigueur , dire la seule
différence générique bien sensible et bien constante
qui les écarte l’un de l’autre. Le kapirat sur-tout seroit
aisément assimilé en tout, ou presque en tout, à un
gymnote»* si on le privoit de la nageoire qu’il a sur
le dos.
Ge poisson qui fait le sujet de cet article, se trouve
dans la mer voisine d’Amboine. Il ne parvient ordinairement
qu’à la longueur de deux ou trois décimètres.
Son museau est court et arrondi ; on apperçoit
une petite ouverture, ou un pore très-sensible, au-
dessus de ses yeux qui sont grands. La mâchoire supérieure
est garnie de dents égales et très-peu serrées ;
la mâchoire inférieure en présente sur sçn bord extérieur
de plus grandes et de plus éloignées '-ncore les
unes des autres ; et de plus, on voit sur le bord intérieur
de cette même mâchoire d’en-bas, ainsi que sur
celui du palais , une série de dents très-petites. L opercule
des branchies est garni d’écailles et membraneux
dans son contour. La gorge et l’anus sont très - rapprochés.
L’étendue de la nageoire de l’anus*, et la
forme très - alongée de la queue, sont assez remarquables
pour avoir fait donner au kapirat, par Bontius,
* A la membrane des branchies ' 6 rayonsà
la nageoire du dos 7
à chacune des nageoires pectorales i 3
à la nageoire de l’anus § |||