salubres, aussi recherchés que ces derniers, faire naître,
comme ces mêmes gadés , des légions de pêcheurs, les
attirer aux extrémités de l’Océan , les contraindre à braver
les tempêtes, les glaces , les brumes, et les changer
bientôt en navigateursintrépides , en ouvriers industrieux
, en marins habiles et expérimentés : mais le physicien
étudiera avec curiosité tous les détails des habitudes
des blennies ; il voudra les suivre dans les difïérens
climats qu’ils habitent ; il désirera de connoître toutes
les manières dont ils viennent à la lumière, se développent
, croissent, attaquent leur proie ou l’attendent
en embuscade , se dérobent à leurs ennemis par-da
ruse ou leur échappent par leur agilité. Nous ne décrirons
cependant d’une manière étendue que les -formes
et les moeurs des espèces remarquables par ces mêmes
moeurs ou par ces mêmes formes ; nous n engagerons
à jeter qu’un coup d’oeil sur les autres. Où il n’y a que
peu de différences à noter, e t , ce qui est la même chose,
peu de rapports à saisir, avec des objets déjà bien
observés , il ne faut qu’un petit nombre de considérations
pour parvenir à voir clairement le sujet de
son examen.
Le blennie lièvre est une de ces espèces sur lesquelles
nous appellerons pendant peu de temps l’attention des
naturalistes. 11 se trouve dans la Méditerranée ; sa longueur
ordinaire est de deux décimètres. Ses écailles
sont très-petites , enduites d’une humeur visqueuse;
et c’est de cette liqueur gluante dont sa surface est
D E S P O I S S O N S . 4 6 3
arrosée, que vient le nom de blennius en latin , et de
blennie ou de blenne en françois , qui lui a été donné
ainsi qu’aux autres poissons de son genre tous plus
ou moins imprégnés d’une substance oléagineuse , le
mot Gxewoç en grec signifiant mucosité.
Sa couleur générale est verdâtre, avec des bandes
transversales et irrégulières d’une nuance de verd plus
voisine de celle de l’olive ; ce verdâtre est, sur plusieurs
individus , remplacé par du bleu , particulièrement sur
le dos. La première nageoire dorsale est ou bleue
comme le dos , ou olivâtre avec de petites taches bleues
et des points blancs ; et indépendamment de ces points
et de ces petites gouttes bleues , elle est ornée d’une
tache grande , ronde, noire , ou d’un bleu très-foncé,
entourée d’un liséré blanc , imitant une prunelle entourée
de son iris , représentant vaguement un oeil ; et
voilà pourquoi le blennie lièvre a été appelé aillé -, et
voilà pourquoi aussi il a été nommé poisson papillon
( butterjly jish en anglois).
Sa tête est grosse ; ses yeux sont saillans ; son iris
brille de l’éclat de l’or. L’ouverture de sa bouche est
grande ; ses mâchoires , toutes les deux également
avancées, sont armées d’un seul rang de dents étroites
et très-rapprochées. Un appendice s’élève au-dessus de
chaque oeil ; la forme de ces appendices, qui ressemblent
un peu à deux petites oreilles redressées , réunie
avec la conformation générale du museau , ayant fait
trouver par des marins peu difficiles plusieurs rapports