É P I T R E,
des hontes encore p lu s marquées ! Je crois ne pouvoir les mieux
■mériter quen continuant d ’agir dans le même efp rit, regardant
comme une fa veu r la liberté que vous m’accorde£ de vous pré-
fen ter de tems en tems le fr u it de mes veilles, & de vous renouvelle
r les ajfurances du profond refpecl avec lequel j ’qi l ’honneur
d’être ,
M O N S E I G N E U R ,
Vetre très-humble & très-obéi (Tant
Serviteur, B E L ID O R .
PRÉFACE.
T / E tous les Arcs auxquels la ntceflité a obligé les
hommes de s’appliquer, il n’y en a point de plus inté-
reflanr pour la fociété en général que celui par lequel
on affujettit le cours des eaux à remplir les différentes
fondions qui peuvent accroître fes avantages. Mais n’a-
t-on pas lieu d’être furpris qu’un Art qui enfeigne à les
élever au fommet des montagnes, qui prefcrit des bornes
aux plus fiers torrens, qui facilite la navigation des
mers & des rivières, qui fait les joindre par des canaux,
malgré les obftacles que le terrein préfente, qui deffeche
les pays aquatiques, arrofe ceux qui font arides, alfure
le repos des places maritimes, & contribue à la défenfe
de ;laplupart des autres, n’ait été imaginé que long-
tems après ceux qui n’ont pour objet que le faite, ou
des chofes frivoles, quoiqu’il fût la fource d’où naiflent
les richelTes & l’abondance?
Il n’y a pas deux cents ans que les Hollandois ont invente
les grandes éclufes, & qu’on a appris d’eux à les
appliquer dans une infinité de circonftances utiles aux
befoins de la vie ; car nous ne tenons rien là-deffùs des
anciens, qui foit digne d’entrer en comparaifon avec
les ouvrages merveilleux dont l’Europe elt préfente-
ment remplie; mais quelles peines les Ingénieurs qui
s’y font attachés nés premiers, n’ont-ils pas elfuyées
Part. IL Tome I. b