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de n’en dépenfer par éclufée que la moitié & même le
tiers de ce qu’on a coutume de perdre !
Nous donnons dans une grande étendue la conftruc-
tion de tous les ouvrages qui appartiennent à ce fujet,
de même qu’aux ponts & chauffées, avec les devis qui
en facilitent l’exécution , relativement aux plans &
profils d’éclufes, fas, baffins, aqueducs, déverfoirs,
digues&c. en rapportant pour modèle ce qui a été exécuté
de plus remarquable au fameux canal de Languedoc
& ailleurs.
Ce feroit forcir des bornes où une Préface doit être
renfermée, que de vouloir faire mention ici généralement
de tout ce qui compofe cet ouvrage ; l’on en aura
une jufte idée en parcourant la Table de ce Volume ,,
d’où l’on inférera combien le fécond doit lui, être fupe-
rieur encore, par la variété des objets quil renferme.
Cette méthode de divifer les matières eft extrêmement
propre à foulager la mémoire : il nous a paru que le
Public l’avoitgoûtée. Pour en tirer tout le fruit qu on
doit s’en promettre-, nous exhortons de lire les articles
qu’on trouvera cités-, afin de fentir d’une maniéré plus
évidente , les chofes dont, ils doivent faciliter lintelli-
gence.
Si l’on confidere attentivement l’objet des magnifiques
travaux que nous rapportons pour modèle, &C
que l’on examine enfuite ceux qui font décrits dans les
Hiffoites Grecques & Romaines, que l’on ne peut lire
fans étonnement, l’on trouvera que les chofes font au
moins égales. On jugera même les nôtres, plus grands
encore , parce qu’ils font deffitués des avantages de
l ’antiquité, qui imprime de la vénération ,. & que par
une efpece de malignité l’on fe plaît à exagérer les- pro-
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du&îons des tems paffés, pour abaiffer celles de notre
fiecle.
Comme ce n’eft qu a la faveur des détails qu’on peut
s’inftruire véritablement, nous y fommes entrés dans
tous les endroits où ils devenoienc néceffaires, & nous
croyons devoir nous flatcer que l’on fera content à cet
égard. Cependant les détails feuls ne fuffifant pas, ce
n’eft quautant que l’on raifonne fur les différens cas qui
fe préfeiitent, qu’on s’apperçoit de toute l’utilité de la
théorie, & de la néceffité indifpenfable qu’elle agiffe de
concert avec la pratique. Il y a une infinité de chofes fur
lefquelles, faute de principes, l’on n’a travaillé jufqu’ici
qu’à tâtons ; l’on en trouvera un nombre d’exemples
dans cet ouvrage, qui feront, à ce que l’on efpere,
impreffion fur l’efprit de ceux qui ont la conduite des
travaux dont on y parle. Ils conviendront, s’ils font de
bonne foi, que les connoiffances de T Architecture H y draulique
font plus étendues qu’on n’a coutume de fe
l’imaginer; & qu’il ne fuffic pas d’avoir fait long-tems
fon capital des travaux qui s’exécutent dans l’eau, pour
en bien connoître les effets.
Les ouvrages qui ne font eftimables que par ce qu’ils
ont d’utile, n’étant point fufceptibles des agremens
qu’une imagination riante peut répandre, on a tâché
de fauver celui-ci de la féchereffe de la matière, en
-l’ornant d’un grand nombre de beaux deffeins magnifiquement
gravés, dont la précifion contribuera beaucoup
à faciliter l’intelligence des fujets qu’il falloir rendre
fenfibies. Quoique cette partie de l’exécution d’un
Livre femble ne nous regarder qu’indireâement, elle
n’a pas laiffé de caufer plus de fujétion & de peine
que le relie, par la difficulté de faire rendre à nos Grac
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