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sion peut être renouvelée, siiilout si le cultivateur
a mis ce terrain dans un bon rapport. Au bout de
cinq ans seulement, le concessionnaire est obligé de
se soumettre à certains droits. Les naturels qui ont
obtenu la) concession d’un terrain sont obligés de
verser dans les magasins de la compagnie les produits
de leurs récoltes à un prix fixé d’avance. Celui du
calé est de six florins le picol (125 livres). Les princes
et propriétaires indépendants peuvent vendre leurs
denrées à qui il leur plaît ; mais alors le gouvernement
prélève un droit de 5 pour 100 sur le prix de
la vente.
Tous les fonctionnaires que j’ai interrogés conviennent
que la Hollande retire, comme gain net provenant
soit de la vente des denrées récoltées h Java,
soit des droits auxquels les propriétaires sont soumis,
25,000,000 de florins, et ils prétendent que ce produit
pourrait doubler d’ici à quelques années; mais
aussi tous conviennent que le système actuel est
oppressif et ruineux. Ils se récrient surfont contre
l’autorité tyrannique et absolue du gouverneur général
actuel, qui paraît n’être ni aimé, ni considéré.
La colonne du système actuel est le ministre des colonies,
qui jouit d’un crédit immense auprès du roi
Guillaume.
La route que nous suivîmes était large et parfaitement
tenue; de chaque côté l’on apercevait de
vastes plantations de café ; mais la campagne paraissait
totalement privée d’arbres, et même j’eus tout
lieu de m’étonner de voir combien avait été grande
l’insouciance du gouvernement, qui avait permis de
défricher un terrain jadis couvert par de belles forêts,
sans s’émouvoir des conséquences que pouvait
entraîner la destruction complète des arbres. A
treize pilliers de Samarang, nous laissâmes sur notre
gauche un petit fortin garni de quelques pièces de
canons et qui nous parut être en très-bon état. A
côté de cette redoute, nous aperçûmes un vaste
corps de logis destiné à servir de caserne et d’hôpital
pour les militaires malades de la garnison de
Samarang. La position de ce petit établissement a été
choisie sur ce plateau, renommé pour sa salubrité.
On y envoie de Samarang les malades qui commencent
à entrer en convalescence, et il paraît que généralement
ils ne tardent pas à recouvrer leur santé,
grâce à l’air pur qu’on y respire. A quelques pas de
là, nous arrivâmes à un relais où nous changeâmes
de chevaux ; puis nous repartîmes avec une vitesse
bien supérieure à celle que l’on obtient en France
avec les chevaux de la poste. L’aspect de la campagne
était toujours le même ; seulement de temps à
autre nous apercevions quelques oasis verdoyants,
indiquant les cours d’une eau abondante. Les pentes
des montagnes paraissaient elles-mêmes, comme la
plaine, totalement privées d’arbres et couvertes de
culture.
La population de Java est aujourd’hui de plus de
huit millions d’âmes, et l’île pourrait, dit-on, nourrir
plus de vingt millions d’habitants. Du reste, la
population doit croître prodigieusement s i , comme
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