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sur lequel sont gravés deux pingouins en c ro ix .— Chacun de
nous passe ensuite à la sainte table ; l’abbé , pour sanctifier davantage
le vin de la communion, en buvait une rasade de temps
en temps, et comme le lieutenant avait donné l’ordre à la cambuse
de fournir aux frais de la cérémonie, avant que tout l’équipage
eût participé à cette communion, depuis le père Antarclique
jusqu’au simple enfant de choeur , l’officiant commençait à
avoir la langue épaisse. Le naturaliste des régions polaires eut
une conversation du métier avec AI. Dumoutier. Il parait que
la phrénologie est en honneur à l’académie de Pinguinopolis ,
car ledit naturaliste examina fort attentivement la téte de AI. D u moutier,
et le pria avec instance de se laisser mouler, afin de
constater la décoviverte d’une nouvelle bosse, dite phrénologico-
disterico-limico-maçonico-gnaudino-squéléticique.
La cérémonie se termina par des chants et des danses rendus
très-gais par une double ration accordée par le commandimt.
( M . Coupvent. )
Note 19, page 154.
En arrivant à Hobart-Town , on ne pouvait guère présumer
qu’au bout de vingt jours de relâche au plus, nos corvettes délabrées
par deux ans de mer consécutifs, nos équipages fatigués
par une aussi longue navigation sous les climats les plus opposés
, cruellement amoindris par une épidémie meurtrière dont ils
subissaient encore l’influence, pourraient renouveler, avec quelques
chances de succès, la tentativeque nous avions faite en i838,
au début de notre voyage , de pénétrer dans les régions polaires
et d’explorer le domaine des glaces éternelles.
Cependant la lice était ouverte : une expédition américaine
sous les ordres du lieutenant Wilkes , une expédition anglaise
dirigée par le capitaine James Ross , devaient parcourir presque
simultanément ces parages si peu connus encore, et allaient tenter
d’assurer à leurs pavillons l’honneur des premières découvertes,
l’accomplissement des premiers travaux scientifiques dans cette
partie du monde. Il eût été fâcheux , iieû t été pénible de voir une
expédition française, comme la nôtre, se tenir à l’écart de cette
noble lutte , et, dans de pareilles circonstances , cesser de concourir
aux progrès des connaissances géographiques , objet principal
de sa mission.
Aussi, ni la situation précaire des navires, ni l’affaiblissement
des équipages, ne purent faire abandonner au commandant
d’Urville le projet, conçu depuis longtemps , de retourner dans
les glaces, el grâces au concours zélé de tous les membres de l’expédition,
pénétrés du désir d’accomplir cette entreprise, il parvint
à mettre ce projet à exécution. Les matelots eux-mêmes semblaient
comprendre l’opportunité de cette seconde tentative qu’ils
n’ignoraient pas. Ils témoignaient une ardeur et une confiance à
toute épreuve, et malgré les séductions dont ils furent entourés à
terre, malgré le souvenir des souffrances et des épreuves de toute
nature qu’ils avaient subies en i 838, pas un d’eux ne manqua à
l’appel le jour du départ.
Dans l’état où se trouvait l’expédition, devant les vides ouverts
dans son personnel, le commandant d’Urville résolut de laisseiTa
Zélée au mouillage d’Hobart-Town, de fondre les deux équipages
en un seul composé d ’hommes valides, et de poursuivre avec un
seul navire le but qu’il se proposait. Dès le premier jour de l’arrivée,
les dispositions les plus actives furent prises pour assurer
la réussite de ses intentions. Tous les malades furent évacués
sur un hôpital établi à terre sous la direction de Al. Hombron ,
chirurgien-major de X Astrolabe. Sur-le-champ les travaux de l'é-
paration dont les navires avaient un besoin extrême, furent commencés
et suivis avec persévérance, tout en ménageant les forces
de l’équipage , en lui accordant le repos, les aliments frais et les
distractions nécessaires à sa santé. En même temps diverses mutations
eurent lieu dans les deux états-majors. AIAI. Coupvent-
Desbois et Boyer furent désignés pour passer sur XAstrolabe,
tandis que AIAI. Gaillai’d et de Flotte les remplacèrent dans leur
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