formidable que l'ont représentée les Français el les
Américains; toutefois, un coup de vent et d’autres
circonstances défavorables empêchèrent d’abord les
bâtiments anglais de s’y risquer. Forcés de prendre
le large, ils ne la retrouvèrent que le 5, à une cen-
laine de milles de distance, dans Test, par les 66® degré
45 minutes de latitude sud et 174® degré 16 minutes
de longitude orientale. Alors, le vent et la mer
portant directement sur elle, on y entra sans avoir à
regretter aucune avarie faite aux navires, et même
après y avoir parcouru quelques milles, on put continuer
à marcher vers le sud sans grandes difficultés.
Mais bientôt d’épais brouillards, accompagnés de faibles
brises, rendirent la route aussi périlleuse que pénible,
et de longues pluies de neige vinrent gêner
tous les travaux. Ce qui encourageait cependant le
capitaine Ross à poursuivre sa route, c’était qu’à
chaque éclaircie on apercevait dans le S. E. un ciel
pur qui réfléchissait évidemment une mer libre ; et,
en effet, dans la matinée du 9, après avoir fait plus
de 200 milles dans la banquise, il entra dans une mer
parfaitement libre, et mit le cap au S. 0 . sur le pôle
magnétique.
« Le 11 janvier, par les 70® degré 47 minutes de
latitude sud et 172® degré 36 minutes de longitude
orientale, on signala la terre à la distance d’environ
100 milles en avant, précisément dans la direction
qu’on suivait, entre le pôle magnétique et la route des
navigateurs. C’était la terre la plus avancée au sud
qu’on eût encore découverte. Elle semblait composée
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de montagnes à pic, hautes de 9000 à 12,000 pieds,
entièrement couvertes de neige, et sur les flancs desquelles
d’immenses glaciers s’avançaient comme des
promontoires de plusieurs milles dans l’Océan. Çàet là
on apercevait quelques têtes de rochers nus ; mais la
côte était si hérissée de glaces qu’on ne put débarquer.
On mit donc le cap au S. E., où se montraient quelques
petites îles, et le 12 janvier, le capitaine Ross
débarqua sur l’une d’elles, accompagné du capitaine
Crozier et de quelques officiers. Cette île, dont il prit
possession au nom de la reine Victoria, est d’origine
volcanique. Elle est située par les 71® degré 56 minutes
de latitude S. et 171® degré 7 minutes de longitude E.
Après avoir reconnu que la côte orientale de la grande
terre qu’on avait découverte inclinait vers le sud,
tandis que celle du nord semblait se prolonger dans
la direction du nord-ouest, le capitaine Ross résolut
d’avancer par l’est de cette terre aussi loin qu’il pourrait
vers le sud , de pénétrer, s’il était possible, au
delà du pôle magnétique, que ses calculs fixaient à
peu près vers le 76® degré, pour revenir ensuite par
l’ouest et accomplir ainsi la circumnavigation de la
grande terre qu’il avait sons les yeux. Les bâtiments
la côtoyèrent donc par l’est, et le 23 janvier ils
avaient atteint le 74® degré de latitude sud, le point
le plus élevé qu’on eût jamais atteint! Arrivés là, de
violents coups de vent du sud, d’épais brouillards,
d’éternels ouragans de neige les arrêtèrent pendant
quelque temps; on continua cependant à longer la
côte au sud , et le 27 on débarqua sur une autre île