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fiilendu dire relativement à la découverte de la terre
jusqu’après notre arrivée à Sidney. Aussitôt après
notre arrivée, nous entendîmes dire que les Français
avaient découvert la terre dans l’après-midi du
19 janvier. Le lieutenant Wilkes était alors à terre.
Lorsqu’il i-evint à bord, je le reçus à l’échelle, et lui
fis la remarque que les Français nous axaient devan
cés. Oh n o n ! me répondit-il, est-ce que vous ne vous
rappelez pas que vous m’avez annoncé des apparences
de terre le 19 au matin? le lui dis que je ne
pouvais pas me le rappeler dans le moment, mais que
j’examinerais le livre de loch. Cet examen me convainquit
d’abord que j’avais été de quart ce matin-
IK, qui était un dimanche, et ce fait, réuni à quelques
autres circonstances, me convainquit que j’avais appelé
son attention sur quelque chose qui semblait etre
la terre [that looked like land).
„ Voici comment cela se passa ; Le temps avait
été brumeux toute la matinée. Un peu après huit
heures, j’entendis le bruit de la mer qui se brisait
contre une montagne de glace peu éloignée du bâtiment
; j’en prévins le lieutenant Wilkes, qui monta
sur le pont. Le brouillard s’éleva petit à petit, de
sorte que nous pûmes voir les glaces ; et bientôt après
le temps devint assez clair. M. Wilkes regarda tout
autour, et donna quelques ordres relativement a la
route du bâtiment. Je portais alors mon attention
vers le sud, et comme il était sur le point de descendre,
je lui dis : Voici quelque chose par là (en lui
indiquant le côté) qui a l’air de la terre. 11 ne répondit
l ien, me parut traiter cette annonce avec négligence,
et descendit.
— « Vous dites que vous avez appelé l’attention du
lieutenant Wilkes le 19 sur une apparence de terre
vers le sud : croyez-vous que c’était la terre ?
— « D’après ce que je sais maintenant, ça ne l’était
pas.—
« Le croyiez-vous lorsque vous le lui avez dit ?
— « Non, je ne le croyais pas, car j’aurais marqué
ce fait sur le journal, si j’avais eu quelque confiance.
— « Ces apparences de terre ont-elles été vérifiées
plus tard ?
— « Oui, nous avons été très-certains de voir la
terre le 28 au matin; je la vis étant de quart, mais
avant que nous pussions nous satisfaire entièrement,
nous en fûmes repoussés par un coup de vent. Nous
étions alors bien loin de notre position du 19, environ
14 degrés ou 400 milles plus à l’ouest.
— « Avez-vous été souvent trompés par ces apparences
de terre ?
— (C Pas plus que tous ceux qui naviguent ne le
sont généralement. Jusqu’au 25 janvier, je regardais
l’existence de la terre dans ces régions comme très-
douteuse. Ce jour-là, le lieutenant Underwood étant
monté au haut des mâts, dit, en descendant, que certainement
il y avait une terre au sud et à l’ouest.
Nous étions alors à 200 milles environ à l’ouest de la
position du 19.
— « Essaya-t-on de sonder le 19, ou de se rapprocher
de la terre ?
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