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située par les 76' degré 8 minutes de latitude sud et
168' degré 12 minutes de longitude est; elle était,
comme la première, d’origine volcanique. Le 28, on
signala une montagne haute de 12,400 pieds au dessus
du niveau de la mer, vomissant d’immenses gerbes
de flammes et de fumée. Ce volcan reçut le nom
de mont Erebus : sa position est par les 77® degré
32 minutes de latitude sud el 167® degré de longitude
est. Un cratère éteint, situé à l’est, fut nommé mont
Terror. La fumée sortait du volcan par jets soudains
et s’élevait à une hauteur de 2000 pieds; le diamètre
de la gerbe au cratère était d’environ 300 pieds, elle
affectait la forme d’un cône renversé, e t , parvenue à
sa plus grande élévation, elle avait peut-être 500 ou
600 pieds de diamètre. Par intervalles, la fumée se
dissipait complètement et laissait le cratère entièrement
dénudé, mais brillant d’une flamme intense,
dont l’éclat s’apercevait même à midi. Des neiges
éternelles montent jusque sur l’arête du cratère, et
l’on ne put découvrir sur leur surface aucune trace
de lave.
« Continuant à prolonger la terre vers le sud, les
navigateurs se virent bientôt enlever tout espoir de
pénétrer plus loin par une barrière de glace solide,
s’élevant à pic à plus de 150 pieds au dessus du
sommet des mâts de leurs bâtiments. Au delà de
cette barrière, on apercevait les cimes d’une haute
chaîne de montagnes dont la direction semblait être
au S. S. E. Ils explorèrent cette barrière à l’est jusqu’au
2 février, où ils atteignirent ie 78® degré 4 mimiles
de latitude sud, le point le plus élevé où ils
soient parvenus, e lle 9, après l’avoir suivie jusqu’au
191® degré 23 minutes de longitude est, c’est-à-dire
sur une distance de plus de 300 milles, ils se virent
arrêtés par une dangereuse banquise, à travers laquelle
ils eurent la plus grande peine à se frayer un
chemin, et d’où peut-être ils ne seraient jamais sortis
sans les fortes brises qui vinrent à leur secours. A
la distance de moins d’un demi-mille de la grande
barrière, la sonde porta par 318 brasses sur un fond
de vase bleue. La température était alors à 12 degrés
centigrades au dessous de zéro ; on ne pouvait plus
avancer, il fallut donc remonter vers le nord-ouest,
et le 15 février, on se retrouva par le 76® degré de
latitude sud, la latitude présumée du pôle magnétique.
Les grandes glaces, produit de l’hiver précédent,
avaient été enlevées par les courants, mais leur place
avait été prise par des glaces nouvelles plus abondantes,
au milieu desquelles le capitaine Ross chercha
à se frayer une route vers le pôle. Il arriva ainsi
jusqu’aux 76® degré 12 minutes de latitude sud et
164® degré de longitude est, où l’aiguille aimantée
indiqua 88 degrés 40' d’inclinaison et 109 degrés
24'de variation est, ce qui le plaçait à 157 milles
seulement ( 65 lieues communes ) du pôle. Là la terre
l’arrêta, et malheureusement l’aspect de la côte et de
la mer était si menaçant, qu’il fallut renoncer à l’espérance
de mouiller les navires pour tenter d’aller atteindre
par terre le point, but désiré de tant d’efforîs.
« C’était cependant une grande satisfaction de sa