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1 5 4 MÉ M O I R E
C O L O N N E S OU PRISMES IRRÎGULIERS.
J'AI cru qu'il étoit convenable de former une clafl'e de cette efpece
de colonnes qui paroiflent s'écarter de la marche ordinaire des autres,
&qui méritent par là toute l'attention desnaturaliftes. Je nommeprifmes
irréguliers ceux qui fe préfentant fous la forme pentagone ou hexagone
par une extrémité, s'éguifent en quarré ou en pentagone de l'autre ;
ceux qui font tors ou coudés, ceux qui font comprimés & applatis, &c.
ce font là autant d'écarts qui doivent être faifis & médités avec réflexion.
27. Une colonne de 5 pieds i de hauteur , fur 5 pouces de diametre ,
ayant cinq angles à un bout , tandis que l'autre eft quadrangulaire : ce
prifme bien caraftérifé vient du pavé du pont du Bridón. Foyeiplanchc
28. Un prifme pentagone de trois pieds i de hauteur, fur 4 pouces
de diametre, dont deux des faces font fi étroites qu'il paroît être triangulaire
quoiqu'il ait réellement cinq angles bien prononcés : du pavé du
pont du Bridón.
29. Autre de la même efpece plus élevé, avec une contre-partie ,
offrant dans chaque portion un noyau de granit coupé par le milieu ,
qui n'a fait autrefois qu'un même corps : du même lieu. Voyc:z planche
I>fig-7-
30. Pnfme hexagone de 3 pieds 6 pouces de hauteur, fur 2 pouces
de diametre, très-comprimé , ayant une de fes faces de 6 pouces de
largeur, la face oppofée un peu concave. Scies autres faces étroites
Si inégales : des environs du pont du Bridón. Fig. g.
31. Un prifme à fept angles de 3 pieds 9 pouces de hauteur, fur 7
pouces de diametre , arqué & comme tors : du pavé qui efl: au-defliis
du pont du Bridón, non loin de la cafcade. Fig. g.
B A S A L T E EN BOULES'
IL exifte du bafalte en boules, c'eft-à-dire, des maffes plus ou moins
volumineufes de bafalte arrondi, qui ne doivent point leur forme à
des accidens poftérieurs au refroidiffement de la lave, mais à une configuration
particulière que la matiere en fufion a quelquefois affeflee.
SI l'on frappe à coups redoublés avec de forts marteaux ces boules qui
font d'une dureté extrême , & qu'on vienne à bout d'en brifer quelquesunes
, on verra qu'elles font formées par une fuite de couches ou d'en.
veloppes concentriques d'une épaifleuraffezgénéralementproportionnée
au volume de la boule,- c'eft-à-dire, que celles qui n'ont qu'un pied de
diametre,ont ordinairement des couches d'un pouce d'épaiffeur; celles
qui ont 2 pieds ont des couches de 2 pouces, & ainfi des autres formées
à peu-près dans le même ordre & la même gradation ; regie qui au refte
n'eftpas toujours invariable, 8c fe trouve quelquefois fujette à des exceptions.
Des naturaliftes qui ont obfervé des boules à peu-près femblables à
•Voyez flandiel,fig, II.
S U R L E B A S A L T E . jr ,
celles-ci fur le Véfuve , en attribuent la configuration à des portions Z
•laves qui , dans certainescirconl lances, roulantfur des pentes rapides cou.
vertes de .matiere en fuf ion, s'accroiflent & s'arrondiflent en fe chargeanc
de nouvelles couches. Il n'eft pas douteux qu'il fe forme quelquefois Z s
boules de cette maniere, qui cependant n'ont jamais la rondeur de celles
du bafalte dur dont j . parle. Des obfervations fuivies que j'ai faites fur
la pofitlon la contextúe &les enlafl'emens de ces boules, me perfuadent
que le bafalte aifede quelquefois naturellement la forme fphé.
nque. Rien ne prouve aufli démonftrativement ce que j'avance , qu'un
morceau unique dans ce genre, que j'exhorte les naturaliftes à aller
examiner. J affure d avance que leur curiofité fera fatisfaite , & qu'ils
ieront amplement dédommagés de leur peine
C'eft à environ quatre cents pas de la petite ville de PraddU, dans le
plus haut Vivarais, qu'exifte la colleffion de boules balfatiques la plus
remarquable que j aie vue, & la plus propre en même temps à développer
la theorie de leur formation , ou plutôt à apprendre & à démontrer que
ce n eft point en roulant que celles-ci fe font arrondies
Arrivé à Pmrfei/e , demandez le quartier nommé Ar'dcnne , conn^ de
tous les habitans i la vous trouverez une butte ifolée & fallíante entièrement
compofée d'une lave dure des plus fonores. Le bafalte n'eft
point ICI en pave_, en tables ou en maffes irrégulieres, mais la crête de
la butte eft entièrement hériffée d'énormes poutres de bafalte ïrofiierement
équarnes, dont un grand nombre eft dirigé vers le ciel, tandis
que d autres tres-faillantes & de grandeur inégale, femblent menacer
1 horizon , ou font placees dans des pofitions fingulieres & variées Ou
voit cependant que l'enfemble , ou fi l'on veut le fyftême général de ce
groupe étonnant, eft difpofé de l'eft à l'oueft. L a principale face latérale
du talus qui eft au bas de la butte , eft jonchée de boules 8c de débris
detaches des malles fupérieures. C'eft dans cette partie qu'ilfautfe placer
pour etudier 8c contempler en face ce fuperbe morceau.
On verra de droit 8c de gauche une multitude de boules variées par la
grolleur mais toutes d'une pâte extrêmement dure Se de la plus grande
purete. Plufieurs font détachées 8c jetées pêle-mêle, tandis que d'autres
encoreen p ace font dans leur matrice primitive,c'eft-à-dire, incruftées
8c enracinees dans le bafalte.
En remontant vers la fommité du monticule, on ne tarde pas à de'-
couvrir le principal morceau qui doit fixer toute l'attention de l'obfer.
vateur; ceft une énorme boule de 45 pieds de circonférence , naturellement
encaftree entre les poutres de bafalte dont j'ai parlé , 8c affife
de maniere qu il n'eft pas poffible de douter qu'elle n'ait été ainfi formée
dans 1 endroit meme oil on la remarque 8c où elle eft encore exaSement
attenante a Li mafle totak. Rien n'a été déplacé dans cette partie qui
exilte dans toute ion intégrité primitive.
Cette niaffe majeftueufe , parfaitement fphérique, en impofe ; elle eft
d autant plus intéreffante, que les fortes gelées qui regnent dans ce climat,
oud autres accidens, en ont fait détacher heureufementune portion
qui, loin de la dégrader, la rende plus curieufe encore , puifque l'on
peut voir par là toute fa contexture intérieure qui offre; 1°. un noyau
ae torrae ronde de 13 pieds 6 pouces de circonférence ; 2°. fix différentes