m
278 V O L C A N S ÉTEINTS
core ici au pied de là montagne quelques argilles , avec des lames de
pierre calcaire , recouvertes par les laves -, mais un inftant après toutes
ces matieres diiparoiffent pour faire place à dès amas immenfes de bafaites
& de laves poreufes -, on y diilingue fur-touc des blocs d'un volume
étonnant, entalTés les uns fur les autres , entre lefquels on voit
des arbres & des chaines antiques qui, répandant leur ombre fur toutes
ces ruines , leur donnent une teinte obfcure qui, fans déplaire abfolument
àTame , la rappelle à des penfées fombres & mélancoliques.
L e rocher principal de la montagne de Maillas eft entièrement compofé
de bafalce. Il a plus de 400 toi fes de longueur, fur 400 pieds d'é-
Kvation j on voit qu'il eft abfolumenç coupé à pic dans toute fa longueur
: on peut donc le fuivre & l'obferver en entrant dans les décombres
quife remarquent à fes pieds. J'en ai fait defliner un profil. V. Pl. IV.
Cette partie eft d'un bafalte noir très-foncé, d'une grande dureté; il
s'en eft détaché des maifes dtant pluiieufs, jetées auhafard ôtentaflees
les unes fur les autres, ont plus de 25 pieds de diametre, Scoffrent des
faifceaux de colonnes d'un volume confidérable &des mieux caraâérifées,
qui s'étant féparées en tombant, ont pris les plus fingulieres pofitions.
Les unes jetées au hafard affeûenc des formes bifarres , tandis que
d'autres étalent à la vue de grandes mofaïques qui charment l'oeil : rien
n'eft Cl étonnant ni iî admirable que tout ce beau défordre.
' Comme toutes ces maffes fe font détachées du principal rocher, ii
eft facile de juger de fa contexture. La partie la plus élevée, c'eft-àdire,
celle qui furmonte les prifmes faillans, placés à peu-près vers le
milieu du rocher, eft formée en maniere de couches horizontales aflez
diftin£tes,plus en faillies les unes que les autres, mais où l'on voit néanmoins
des ébauches & desrudimens de colonnes. On peut attribuer cette
difpofîtion ou à différentes coulées, ou à une configuration particulière
qu'a affeâé la lave. Les premiers bands de la fommité font d'un vrai
bafalte, comme le reftant du rocher, mais ils ont été un peu attaqués
parle feu, & ont bouillonné, ce qui les a rendu légérementporeux, tandis
que les parties inférieures-font d'un bafalte fain & dur.
• ' Les ébauches de colonnes qui garniifent tout le parement du rocher,
ne font que foiblement faillantes, mais les prifmes qui fe remarquent
dans le bas, ont le caraâere le plus tranchant 5 ils font bien filés, d'une
belle venue ; les plus épais n'ont pas plus de 7 à 8 pouces de diametre ;
l e bafalte en eft dur & d'un beau noir; ce joli pavé eft d'autant plus
curieux , d'autant plus intéreifant, qu'il eft comme niché dans l'intérieur
même du grand rocher de bafalte : c'eft, fi je puis m'exprimer ainiî,
une immenfe géode volcanique. Ici les colonnes attachées à la voûte,
font fufpendues, 8c femblent menacer ceux qui oferoient refter deflbus j
là elles partent de la bafe , s'élevent verticalement, & vont foutenir le
toît ; les unes s'avancent fur le devant de la fcene , & laiflent derriere
elles des vuides, des interftices occaiîonnés par la chute des prifmes
attenans; les autres, d'inégale grandeur, forment des efpeces de tuyaux
d'orgues : un peu plus loin elles paroiiTent fupporter en entier le poids
énorme du rocher, & à côté de celles-ci on en voit de rangées, quin'étant
foutenues en l'air que parleur faîte, femblent annoncer,d'une maniere
effrayante, l'inftant du défordre & du bouleverfement prochain de