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t a n t d'autres accidens & des carafteres iî varle's , qu'elle me'rite de
f a i r e une clafie à part. Je ne l'appelle chryfoLiîe des volcans que parce
qu'elle fe trouve abondamment dans , les laves 6c dans certains bafalt
e s , & pour la diftinguer de la premiere ; je fuis fort éloigné de lui
a t t r i b u e r une origine volcanique. Comme perfonne n'efl: encore entré
dans aucun détail fur cet t e pierre qui fe trouve en gros fragmens irréguliers
dans quelques bafaltes du Vivarais, où j'ai été à portée d'en
examiner un grand nombre d'échantillons, je vais la décrire avec fes
accidens & toutes fes variétés.
Quoiqu'on puilîe voir a l'oeil nud la contextur e de cette pierre, il vaut
beaucoup mieux faire ufage d'une bonne loupej les objets font plus
f a i l l a n s , plus diftinâs & rien n'échappe. On voit d'abord qu'elle eft
compofée d'un aflemblage de- g rains fablonneux, plus ou moins fins,plus
o u moins adhérens, raboteux, irréguliers, quelquefois en efpece de
c r o û t e , en petites écailles graveleufes, mais le plus fouvent en fragmens
anguleux qui s'engrainent les uns dans les autres. La couleur de
ces grains eft variéej les uns font d'un verd d'herbe tendre & agréable,
d ' a u t r e s d'un verd clair tirant fur le j aune , couleur de la véritable chryf
o l i t e j quelques-uns font d'un jaune de topaze, certains d'une couleur
noire luifante, femblable à celle du fchorl, de forte que dans l'initant on
croit y reconnoitre cette fubftance, mais en prenant au foleil le vrai
j o u r de ces grains noi r s , & en les examinant dans tous les fens , on s'app
e r ç o i t que cette couleur n'eft due qu'à un verd noirâtre qui produit
c e t t e teinte fombre 6c foncée.
Il y a des chryfolites qui paroiflent d'un jaune rougeâtre ochreux à
l ' e x t é r i e u r j je me fuis appe r çu, enl e s examinant avec foin, que cet accident
eft dû à une altération occafionnée dans les grains jaunâtres qui
f e décompofent en partie, 6c fe couvrent d'une efpece de rouille ferrugineufe.
O n trouve des chryfolites moins variées dans leurs grains 6c dans
leur couleur: on voit non loin de Vais, un bafalte très-dur qui en cont
i e n t de gros noyaux très-fains 6c très-vitreux, prefque tous d'un verd
t e n d r e , légèrement nuancés de jaune, on y remarque feulement quelques
grains un peu plus fonc é s , qui fe rapprochent du noir.
L a chryfolite des volcans eft en général plus péfante que le bafalte ;
elle donne des étincelles lorfqu'on la frappe avec le briquet. On ea
trouve dans les bafaltes àe Maillas, non loin de S. Jean-le-Noir, dont les
grains font lî adhérens qu'ils paroiifent ne former prefque qu'un feul
8c même corps; j'en ai fait fcier 6c polir des morceaux qui pefent quatre
l i v r e s j ils font d'une grande dureté, 6c ont pris un poli aiTez vif, mais
u n peu étonné à caufe de leur contexture, formée par la réunion d'une
multitude de grains qui, quoique fortement liés, ne font cependant pas
u n enfemble, un tout parfait.
C e t t e fubftance eft des plus réf raâai res ; le feu des volcans ne lui a
occaiîônné aucun changement fenfîble : j'ai des laves du cratere de Montbrul,
réduites en fcories, qui contiennent de la chryfolite qui n'a foufi
e r t , a u c u n e altération.
O n trouve dans le bafalte de Maillas la chryfolite en fragmens irré- .
g u l i e r s ,
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guliers , ou en noyaux arrondis ; 11 y en a des morceaux oui pefent
]ufqu a huit ou dix livres, plufieurs paroiflent avoir été ufés & arrondis
par l'eau avant d'avoir été pris dans les laves.
J'ai de la chryfolite en table, d'un pouce d'épailfeur, fur 4 pouces de
longueur & z pouces de largeur ; j 'en ai envoyé de cetteformeàJVI.Saiieelle
fe, t rouve engagée dans une belle lave poreufe bleue du cmre« dé
Montbrul,
C'eft auprès du village du Colombier en Vivarais qu'on trouve la
chryfolite en groHe mafl'e dans le bafalte; on en voit des morceaux qui
pèlent jufqil a trente livres; elle eft à très-gros grams qui varient
dans leur couleur. Je pofl'ede des colonnes qui en contiennent des
noyaiui beaucoup plus gros que le poing. J'ai envoyé à M. le comte
d Angiviller de la Billarderie un morceau de chryfolite du Colombier, qui
pefe une douzame de livres, très-curieux en ce qu'on voit qu'il affeft e
une cryftallifation pyramidale bien caraBérifée, mais dont il n'eft pas
aile de determiner les faces d'une maniéré affirmative, parce qu'il y a
une portion de ce cryftal monftrueux par fa groffeur, qui ell rompu; j'ai
recommande avec le plus grand foin fur les lieux, de rechercher de
pareils morceaux & de me les faire parvenir. Il feroi t curieux de trouver
des cryftaux par fai t s d'un auffi g rand volume, & d'une fubflance qui
n eit pas encore à beaucoup près connue, & qui mérite d'être étudiée'
a v e c a t t e n t i o n . Si mes occupations me le p e rme t t ent , j e mepropof e quelque
jour de faire un examen fuivi de cette fubftance, & de l'attaquer
par différentes voies chymiques ; j'exhorte en at tendant les naturaliftes
qui-iont a portée de s'en procurer des échantillons, de l'obferver & de
i ' a n a l y f e r avec foin.
Cette pierre, malgré fon extrême dureté, a éprouvé le for t de certaines
laves qui s'attendrirent, fe décompofent & paiTent à l'état argilleux
f o i t à l'aide des fumées acides fulphureufes qui fe font émanées en abonl
dance de certains volcans, foit par d'autres caufes cachées, qui enlevent
& dëtruifent l'adhéfion & la dureté des corps les plus durs ; c'eft ici
u n des grands myfteres de la nature. On voit non loin du volcan éteint
de Chenavari en Vivarais, une lave compaûe qui s'eft décompofée & a
pafle à l'état d'argille, de couleur fauve, qui contient des noyaux de
c h r y f o l i t e , dont les grains ont confervé leur forme & leur couleur mais
qui ont perdu leur coup d'oeil vitreux, & qui s'exfolient & fe réduifent
en pouffiere tendre fous les doigts; tandis que dans la même matiere
volcanique argilleufe, on voi t encore des portions de lave poreufe grife
qui n'ont pas perdu leur couleur & qui ne font que légèrement altérées.'
CUNÉIFORME. Cuneiformis, fait en forme de coin.
On dit une pierre cunéiforme-, un cryftal cunéiforme ; le gypfe cunéiJ
/ o r m e de Montmartre.
DENDRITES. Dendrites.
Les dendrites font des ramifications métalliques qui fe déployent en
maniere de plantes dans l'intérieur ou fur la fuperficie de certaines
pierres , telles que les agates , les fchiftes , &c. Ces pierres , qu'on
nomme auffi herborifées, font autant demignatures naturelles , qui imi-
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