500 V O L C A N S ÉTEINTS
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CHAUSSÉE DU PONT DE LA BAUME.
L e pavé du pont de la Baume ou de Portaloup eft un des plus curieux
qui puiiîe exifter , tant par la différente configuration de fes prifmes,
par leur difpofition & leur arrangement, que par la grandeur &
l'enfemble de cette belle malìe.
On arrive à Portaloup par Âubenas, fur une route tracée à grands
frais au bord de la riviere à'Ardeche , au pied d'une fuite de grands rochers
de granit ; c'eft aux approches de Portaloup que les granits fonc
remplacés par un rempart de bafalte , qui placé comme eux fur le même
l i t , borde le chemin : les premieres coulées de cette lave compatte ne
préfentent que des ébauches de colonnes, mais à mefure qu'on avance,
lesprifmesfe développent & fe détachent de la malìe.
L a partie que j'ai fait defllner eft celle qui m'a paru la plus eurieufe
, c'eft le beau profil qui fe remarque vers cette fuite de raaifons
bâties non loin du pont jeté fur la riviere d'Ardeche, qui coule au pied
de lachauflee. Voye:( Planche XI.
L e premier objet qui fe préfente à gauche, lorfqu'on confîdere ce
morceau en face, eft une colonnade charmante où les prifmes font articulés
j ils font d'une grande élévationj les articulations font en général
aiîez égales , & ont environ i pied , i pied 5 pouces de hauteur : ce qu'il
y a de remarquable ici, c'eft que les colonnes articulées, pofées verticalement,
fe détachent d'une malTe où les prifmes fupérieurs, beaucoup
moins tranchans que les autres, font difpofés diagonalement & forment
plufieurs efpeces d'aiïifes contournées. Les prifmes articulés de ce pavé
font à 5 , à 6 & à 7 pans j quelques-uns renferment des fragmens dé
fchorl noir, & d'autres de petits éclats de granit en chryfolite ; mais ces
accidens n'y font pas communs.
En face des maifons, dans la partie tournée vers la riviere, font quelques
jardins & quelques petites pieces de terres , entourés de pierres
de bafalte.
L a derniere maifon eft prefque attenante àune belle grotte qui imite
au parfait un ouvrage de l'art j cependant tout eft naturel ici; la voûte
régulièrement ceintrée eft furmontée par des prifmes qui paroilient avoir
été placés à deflein pour donner de la régularité à fon entrée ; le toîc
eft formé par l'extrémité des colonnes , qui jointes & adhérentes, préfentent
une efpece de mofaïque qui décore l'intérieur de la grotte : ce
fuperbe morceau, tranfporté en entier & tel qu'il eft dans nos jardins à
l'angloife , y figureroit d'une maniere merveilleufe.
Cet antre volcanique eft recouvert & furraonté par un mur fort exhaulle
& taillé à pic , du même bafalte où l'on voit une multitude de
prifmes plus ou moins bien configurés , divergens en plufieurs fens,
& décrivant diiFerens arcs de cercle.
On remarque après la grotte d'énormes prifmes de bafalte , d'un feul
j e t , non articulés j ces prifmes qui font courts & qui ont plus de 2 pieds
de diametre , paroiiîent fupporter la malìe entïere du rocher bafaltique
dans cette parcie : la coupe ou le profil offre une multitude d'ébauches de
prifmes