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variété & la multitude des laves ; il en exilie de dures & de ttcs-cotnpades.
de poreufes, de cellulaires, de légeres, de friables, de vitrifiées
, d'argilleufes, de noires, de bleuâtres, de rougeâtres, de grifes, •
de jaunâtres, de blanches, c'eft-à-dire , de celles qui ont abfolument
perdu leur principe colorant dû au fer ; toutes ces variétés Se bien
d'autres encore, dont on a voulu faire autant d'efpeces diiFérentes,
ont donné lieu aux noms de Sciant, de Peperino, de Tuffa, de Laplli
3 de Sabione ou Rena del Vejiíuto , &Cc. dénominations dont la
plupart ne portant fur rien ou fur de faux principes, ont fouvenf dégoûté
de la fcience, & ont empêché bien des obfervateurs de fe livrer
à cette belle partie de l'Hiftoire Naturelle, une de celles, fans contredit
, qui pouvoienc répandre le plus grand jour fur la théorie de la
terre.
L'étude confiante &C fuivie des matieres volcanifées, la multitude
d'eflais & d'analyfes que j'ai cherché à faire, & fur-tout l'examen local
d'un grand nombre de pics, de montagnes, de cqUines volcaniques Sc
de cráteres, où je me plaifois à obferver avec attention Si à contempler
avec délices les différens phénomènes des éruptions, les nuances,
les gradations dans les formes, les palTages, les accidens 8c les altérations
qu'avoient éprouvé les laves, me perfuaderent enfin qu'il
n'exiftoit qu'une feule même matiere volcanique primordiale, la
lave compaileSC dure, le Bafalte, XiBafaltes ferrei coloris & duritiei
de Pline, la même fubftance qui ell vomie par les feux fouterreins
fous la forme d'un verre en fufion, qui coule en longs ruiffeaux
& fe prolonge majellueufemcnt au loin en confervant une épailfeur 8c
une largeur confldérable, 8C en détruifint pour l'ordinaire tout ce
qui fe rencontre fur fon palTage; la même matiere qui a formé ces
fuperbes chauffées prifmatiques qui font l'étonnement Se l'admiration
de ceux qui voyagent dans certaines parties de l'Italie, dans
l'Irlande, l'Auvergne, le Vivarais, le Vdny, Si dans d'autres contrées
jadis embrafées par les fourneaux de la Nature. Cell ce Bafalte
qui donne naiffance à toutes les autres matieres volcaniques qui n'en
font que des modifications ; idée vraie autant que fimple, qui ne fera
pas à l'abri de toute critique, mais qui, j'ofe l'efpércr, gagnera peutêtre
avec le tems, lorfqu'on voudra fe donner les peines que j'ai prifes
pour étudier les Volcans fur les lieux, &C examiner enfuite leur différens
produits, l'analyfe à la main.
Le Bafalte, lorfqu'il a coulé par les parois des bouches à feu , ou
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par les côtés ou les flancs des montagnes ardentes, à travers Icfquelles
il a le pouvoir de fe faire jour, eil dur &c compare lorfqu'étant refroidi
il n'a fouffert aucune altération ; mais fi l'aélivité, la caufticité
des feux l'attaque trop long-tems, il fe bourfouffle &c devient poreux j
de-là l'origine des laves plus ou moins cellulaires : d'autre part, fi pendant
fa fufion , des fumées mordantes, chargées d'acide fulphureux,
le frappent, l'enveloppent, le pénètrent, non-feulement là couleur
éprouve alors divers changemens, mais fa dureté eft altérée au point
qu'il ell converti quelquefois en fubftance terreufe. Mais fi les
Volcans ont été fous-marin dc ont brûlé fous les eaux, que de combinaifons,
que de modifications nouvelles , que de variétés , que d'accidens
dans la lave bafaltique ! tantôt réduite en fcories poreufes , tantôt
pulvérifée par un feu concentré , d'autrefois réduite en cendres 8£
remaniée par les eaux fortement imprégnées de gas méphitique, elle
repsroît alors fous de nouvelles formes 8c avec des apparences faites
pour tromper l'oeil le plus exercé.
Une belle 8C curieufe quellion à traiter au fujet du Bafalte, feroit
celle qui tendroit à découvrir pourquoi dans tous les Volcans éteints
d'Italie, d'Auvergne, du Vivarais, du Velay, de Boheme, de Hongrie,
des liles de l'Archipel, de celles de l'Océan Indien, en un mot, de
l'Equateur 8c des deux Pôles , le Bafalte eft toujours le même, 8c
pourquoi les Volcans brûlans de l'un fie l'autre hcmifphere produifent
également un Bafalte d'une même qualité; je parle du Bafalte
dans fon état de pureté. J'avois quelques matériaux pour entrer dans
cette pénible carriere ; mais comme je me fuis promis de ne donner
abfolument que des faits dans mon Ouvrage, & que je me fuis impofé
la loi de ne pas toucher à la partie hypothétique, je pourrai revenir
peut - être quelque jour fur ce fujet; voici en attendant fur quoi
roule le JUémoire que j'ai donné fur le Bafalte 8c les matières volcanifées.
Je fais inention dans la premiere Sedion, du Bafalte des Egyptiens,
8c je fais part de quelques remarques à ce fujet qui tendent à prouver
que le Bafaltes viridis orientalis tiré d'Egypte, eft volcanique : viennent
enfuite les divifions fuivantes, fur les variétés des Bafaltes du Vivarais
8c du Velay. i Bafalte d'un noir fonce'; d'un noir bleuâtre s
3°. d'un noir rougeâtre couleur de lie de vin; 4°. d'un noir jaunâtre;
d'un gris blanc un peu verdâtre , dur yfonore & en grandes tables ;
6°. Bafalte tigré ; 7°. Bafilte piqué ; . Bafalte blanc un peuuerdâtre ;
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