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remarque encore divers bijoux, tels que des bagues, des coeurs d'or &
^i'ar^encj mais j'eus le plaiiìriur-touc d'y découvrir une cornaline orientale
antique, fort belle; cette pierre gravee en creux, repréfente un
.Apollon nud, d'une très-bonne proportion, tenant une branche de laurier
dans fa main droite, tandis que l'autre eil appuyee contre un fût
• de colonne, fur lequel repoièunelire ; cettepiece garnie d'un entourage
•d'or éraaili-é,eii montée en forme de médaille, quelque ame pieufe
l'avoit peut-être anciennement portée fufpendue à fon chapellet ou à
fon col.
II. Dcjlriptîon de la ft ame, telle quelle ejl fous le manteau
qui la couvre.
JE vais lever ce voile, ou plutôt ce manteau moderne, & nous allons
voir une ftatue bien différente de celle que je viens de décrire : comme
5e l'avois foie tirer de fa niche , pour la placer dans un endroit fort
éclairé où je l'avois fous la main , & que j'ai eu la confiance de l'examiner
foigneuferaent pendant quatre féances différentes, je ne dirai
rien que je n'aie vu de mes propres yeux.
1°. La ftatue a deux pieds trois pouces de hauteur , elle eil deffinée
d'une maniere dure Scroide , fon attitude ert celle d'une perfonne affife
fur un fiege, à la maniere de certaines divinités Egyptiennes ; elle tient
fur fon giron " un enfant dont la tête vient correfpondre à l'eftomac de
la ftatue qui eft en bois, paroiffant être d'une feule piece , & pefant environ
vingt-cinq livres ; le fauteuil fur lequel elle repofe eil détaché, je
le crois d'un travail, moderne.
'2°. Je dois dii-e, avant de paiÎer à d'autres détails, que la ftatue eft de
cedre, on y diftingue la couleur & toutes les qualités de ce bois, j'ajoute
qu'elle parok être très-ancienne ; mais voici ce qu'il y a de rear.
arquable&de bien digne d'attention : toute la ftatue eft entièrement
enveloppc'e depuis la tête jufqu'aux pieds, de plufieurs bandes d'une
toile aiiiz fine, très-foigneufement & très-folidement collée fur le bois
à la maniere des momies Egyptiennes. Ces toiles font appliquées fur le
vifage de la mere de l'enfant, les pieds en font également entourés;
ce qui eft caufe qu'on ne peut diftinguer aucun veftige de doigts ; de
pareilles bandelettes recouvrent auffi la main, mais les doigts font caraitérifés,
ils font d'une roideur extrême & du plus mauvais deffein._
5®. C'eft fur ces toiles fortement collées fur toute l'étendue du bois,
ainfî que je l'ai déjà dit, qu'on a d'abord jeté une couche de blanc à
gouache, fur laquelle on a peint à la détrempe les draperies accompagnées
d'ornemens de différentes couleurs.
La face de la mere & celle du petit jefus font d'un noir foncé qui
i-mite le poli de l'ébene ; en examinant de très-près leur vifage tirant
fur Véthiopien & le more, pour me fervir des expreiEons du pere- de
"Giffey, j'y remarqai quelques efpeces d'égratignure où la couleur n'a
ni le même ton, ni la même folidité que les autres parties qui font
.a Giron eft un mot confacriponr défigner l'efpace
qui eft depuis la ccincure jufqu'aux genoux , dans une
crfonncaiTife ; ce terme u'eftpoint furaon¿ fur-tout
)rfqu'il s'agit de delctiption.
coiifervées,
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confervées, ce qui me fit préfumer que c'étoienC des dégradations réparées
après coup. La toile fe montroit fenfiblement fous les petites
défeftuofités mal réparées, particulièrement fur le vifage de l'enfanc
qui avoit été plus endommagé. Je faifois part de mon obfervation au
deifinateur ôc à deux eccléiiaftiques qui étoient avec moi, lorfqu'uii
des portiers à qui la garde de l'églife eft confiée, homme aiTez. intelligent
dans fon elj^ece , & fort complaifant, m'afliira qu'à force de faire
toucher des chapelets 6c des reliquaires à la ftatue , on avoit altéré à
la longue, par le frottement, quelques parties du vifage de la mere &
de l'enfant, mais qu'on avoit chargé un peintre qu'il me nomma, de
remettre du noir là où il en manquoit ; cet éclaircilîement me fatisfit.
Si l'on veut favoir à préfentcequi peut m'autoriferàprononcer d'une
maniere fi pofitive fur la qualité du bois de la ftatue, & fur les toiles
qui y font adaptées , je dirai que ne voulant point porter de jugement
précipité & fans cbnnoiffance de caufe, fur un objet qui peut intéreller
les amateurs de l'antiquité , je coupai très-proprement avec la pointe
d'un canif, dans un endroit qui ne pouvoit point nuire à la ftatue, un
morceau du bois dontelle eft faite ; ce qui non feulement me fit connoître
que c'étoit du cedre , mais me fit appercevoir encore que la toile
collée formoit une double enveloppe.
Tête de la Statue.
5°. LA forme du vifage préfente un ovale exrêmement allongé, &
contre toutesles regies du deffein. Le pere de Gifley fe contente de dire
que la face eft longuette; il auroit mieux fait de dire qu'elle eft/ongifjime
: le nez eft également d'une grolîeur & d'une longueur démefurée
, & d'une tournure choquante. La bouche eft petite, le menton
raccourci & rond, la partie ofleufe fupérieure de l'oeil fort faillante, &
l'oeil malgré cela très-petit. Le pere Odo de Gifley nous apprend que
les yeux font d'étoffe diverfe du refte de l'image, que quelques-uns
tiennent que ce font pierres d'agate façonnées en prunelles d'oeil, d'autres
iugent que ce font deux perles d'excellente grandeur, peintes & agencées
de telle forte, qu'elles paroijfent à guije de deux beaux yeux avec viuacité,
que vous dirie':^ qu'elle regarde les fpeBateurs grauement toutes-fois.
On ne fe douteroit pas,d'après une telledefcription, que ces deux beaux
yeux, que ces deux perles ne font que deux portions demi-fphériques,
d'un verre très-commun ; ces deux portions de verre font concaves d'un
côté , & convexes de l'autre : la face convexe fe préfente extérieurement,
& imite le globe de l'oeil, tandis que la partie concave étant
appliquée fur un plan intérieur, peint avec les couleurs de l'oeil, en
imite l'iris. Cette efpece d'oeil artificiel,fait dans un temps où l'on ignoroit
la maniéré de façonner des yeux d'émail, fe trouve affez ingénieufement
exécutée; mais comme ceux-ci ont été mal aflbrtis à la grandeur
du vifage , 6c qu'ils font fort tranchans malgré leur petiteffe, fur une
face noire , on ne peut diflimuler que cette figure n'ait un air hagard ,
& en même temps étonné, qui infpire de la furprife, 6c même de
l'effroi.
Ce feroit ici le moment de parler des oreilles 6c de la chevelure ,
P p p p p